Lopen is gezond! Ja, deze eenvoudige activiteit die je dagelijks doet vanaf je ongeveer een jaar oud was, wordt nu aangeprezen als “een wondermiddel”. Natuurlijk weet je waarschijnlijk al dat een lichamelijke activiteit zoals wandelen een zegen is voor je algehele gezondheid. Maar lopen kent een groot aantal voordelen. Wandelen voor 2,5 uur per week – dat is slechts 21 minuten per dag – kan het risico op hart-en vaatziekten verlagen met 30%. Ook is aangetoond dat lopen het risico op diabetes en kanker verminderd, de bloeddruk en cholesterol verlaagd, en je mentaal scherp houdt. Hier is een lijst van vijf voordelen.
1. Het neutraliseert de effecten van de gewicht bevorderende genen. Onderzoekers hebben gekeken naar 32-obesitas bevorderende genen bij meer dan 12.000 mensen om te bepalen hoeveel deze genen daadwerkelijk bijdragen aan lichaamsgewicht. Ze ontdekten dat, onder de deelnemers aan de studie, die flink per dag liepen voor ongeveer een uur, de effecten van die genen voor de helft werd vermindert.
2. Het helpt een zoetekauw te temmen. Een paar studies hebben gevonden dat het lopen van 15 minuten het hunkeren naar chocolade in bedwang kan houden en zelfs de hoeveelheid chocolade die je eet in stressvolle situaties kan verminderen. En het meest recente onderzoek bevestigt dat lopen hunkeren en de inname van een verscheidenheid aan zoete snacks kan verminderen.
3. Het vermindert het risico op borstkanker. Onderzoekers weten al dat elke vorm van lichamelijke activiteit het risico op borstkanker vermindert. Maar een Amerikaanse studie heeft gevonden dat vrouwen die zeven of meer uur per week liepen, een 14% lager risico op borstkanker hadden dan degenen die drie uur of minder per week liepen. En lopen biedt deze bescherming zelfs voor vrouwen met borstkanker risicofactoren, zoals die met overgewicht of die extra hormonen gebruiken.
4. Het verlicht gewrichtspijn. Verschillende studies hebben aangetoond dat lopen artritis gerelateerde pijn vermindert, en dat het lopen van 8 tot 10 km per week zelfs artritis kan voorkomen. Wandelen beschermt de gewrichten – vooral de knieën en heupen, die het meest vatbaar zijn voor artrose – door de spieren die ze ondersteunen te versterken.
5. Het stimuleert het immuunsysteem. Wandelen kan beschermen tijdens de kou en het griep seizoen. Een studie van meer dan 1.000 mannen en vrouwen vond dat degenen die ten minste 20 minuten per dag per week liepen, ten minste 5 dagen, 43% minder ziektedagen hadden dan degenen die een keer per week of minder liepen. En als ze ziek werden, was het voor een kortere duur, en hun symptomen waren milder.
