Laatst geüpdatet op december 17, 2022 by Redactie
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Auckland toont de levenslange tol die nadelige gebeurtenissen in de kindertijd met je gezondheid kunnen doen. Een slechte geestelijke gezondheid komt bijna drie keer vaker voor bij mensen die vier of meer “nadelige gebeurtenissen in de kindertijd” hebben meegemaakt in vergelijking met mensen die er geen hebben meegemaakt, suggereert het onderzoek.
De studie had betrekking op acht soorten tegenspoed in de kindertijd: emotioneel, fysiek of seksueel misbruik, en opgroeien in een huishouden waar sprake was van geweld, middelenmisbruik, psychische aandoeningen, echtscheidingen of een lid van het huishouden achter de tralies. “Toxische stressoren in de kindertijd kunnen een levenslange tol eisen van veel aspecten van onze gezondheid”, zegt universitair hoofddocent Janet Fanslow van de School of Population Health van de Faculteit der Medische en Gezondheidswetenschappen. “De effecten rimpelen door de samenleving en vormen een enorme last voor het gezin en de wereld, onze gezondheidszorg en de economie.”
Het ervaren van zelfs maar één soort tegenspoed in de kindertijd – zoals het hebben van een gezinslid in de gevangenis of getuige zijn van interpersoonlijk geweld in huis – wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op een slechte geestelijke gezondheid, suggereert de studie. Het ervaren van twee of meer wordt geassocieerd met een grotere kans op invaliditeit, en vier of meer met chronische lichamelijke gezondheidsproblemen.
Volgens onderzoekers onder leiding van Dr. Ladan Hashemi, ook van de School of Population Health, kunnen verhoogde risico’s op gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen of astma in verband worden gebracht met specifieke soorten bijwerkingen. De wetenschappers analyseerden 2.888 reacties op de New Zealand Family Violence Survey 2019, die werd uitgevoerd in Waikato, Northland en Auckland.
Lees ook: Zo stop je met ruzie maken voor je kinderen
De kans op hartaandoeningen nam toe voor mensen die emotioneel of seksueel misbruik hadden meegemaakt, getuige waren geweest van interpersoonlijk geweld of in een huishouden woonden waar sprake was van middelenmisbruik. De kans op astma nam toe voor mensen uit een huishouden met middelenmisbruik, psychische aandoeningen of echtscheiding.
Internationaal onderzoek toont aan hoe tegenslag in de kindertijd de neurologische en hormonale ontwikkeling, ontstekingsroutes, cognitieve, sociale en emotionele competenties en de neiging tot risicovol gedrag zoals roken of middelenmisbruik kan beïnvloeden. Sociaal-economische factoren verklaarden de associaties in de Nieuw-Zeelandse studie niet volledig. “Beleid en programma’s om kinderarmoede aan te pakken zijn op zichzelf al belangrijk, maar zullen het effect van ongunstige ervaringen in de kindertijd niet volledig verzachten”, schrijven dr. Fanslow, dr. Hashemi, dr. Pauline Gulliver en professor Tracey McIntosh in de onderzoekspaper.
Ongeveer 45 procent van de mensen in de studie rapporteerde geen nadelige gebeurtenissen in de kindertijd. Een meerderheid had er minstens één en één op de drie rapporteerde er meer dan één. In het onderzoek werd de geestelijke gezondheid van een persoon als slecht beschreven als bij hen een langdurige aandoening was vastgesteld of onlangs antidepressiva of slaapmiddelen waren gebruikt. De bevindingen “moeten een impuls geven aan het opzetten van wijdverbreide preventie- en interventie-initiatieven”, schrijven de academici. “Er zijn strategieën nodig om sociaaleconomische ongelijkheid aan te pakken, maar die zullen op zich niet de gevolgen van negatieve ervaringen uit de kindertijd volledig verzachten.”
