Een nieuwe studie heeft voor het eerst een aantal belangrijke voordelen geschetst waarvan extroverten op de werkplek genieten. Een prototypische extraverte kan worden gedefinieerd als spraakzaam, extravert, verkiest de leiding te nemen, drukt positieve emotie uit en geniet van het zoeken naar nieuwe ervaringen. Ter vergelijking: een prototypische introverte persoon is stil, emotioneel gereserveerd, minder energiek en moeilijker om te leren kennen.
De studie biedt de meest uitgebreide beoordeling van bestaand onderzoek (91 meta-analyses in totaal) met betrekking tot extraversie en werkgerelateerde variabelen. Deze variabelen (165 in totaal) omvatten zaken als motivatie, balans werk-privé, emotioneel welzijn en prestaties. Ondersteunende gegevens zijn afkomstig uit studies uit meerdere landen, uit verschillende beroepen en uit verschillende carrièremomenten, waaronder onderwijs, sollicitaties en on the job-evaluaties.
De onderzoekers vonden dat hogere extroversie wenselijk was voor 90 procent van de variabelen, wat een klein, aanhoudend voordeel op de werkplek suggereert. Het was echter in vier categorieën dat extroverten een duidelijk voordeel genieten; motivationeel, emotioneel, interpersoonlijk en prestatiegerelateerd.
“Deze vier lijken echt de sterkste positieve effecten van extraversie op het werk vast te leggen”, zegt de onderzoeker, wiens onderzoek kijkt naar hoe organisaties persoonlijkheidsmaatregelen gebruiken om uitdagingen op de werkplek op te lossen.
Hij zegt dat extraversie gekoppeld is aan een grotere motivatie om positieve doelen te bereiken – in dit geval als een gewenste beloning door werk. Het is ook nauw verbonden met het vaker ervaren van positieve emoties. Zoals hij aangeeft, is een gelukkige medewerker niet alleen tevredener over het leven, maar hebben ze ook de neiging harder te werken en worden daardoor als een betere leider gezien. Positieve emoties werken ook als een buffer tegen stress of negatieve ervaringen op het werk.
Omdat extroverten graag in de buurt van andere mensen zijn, heeft het derde voordeel te maken met socialiseren. Dankzij sterkere communicatieve vaardigheden neigen extraverte personen zich beter aan te passen aan verschillende sociale situaties en zijn ze bedreven in overtuiging, wat ook een sterke leiderschapscompetentie is.
Het vierde voordeel is de werkprestatie. “Dit was een echte verrassing”, zegt de onderzoeker, die wijst op onderzoek uit het verleden dat uit de vijf grootste persoonlijkheidskenmerken is gebleken, alleen consciëntieusheid en emotionele stabiliteit over het algemeen de prestaties van verschillende beroepen voorspelden.
Hij zegt dat de reden voor betere prestaties waarschijnlijk lijkt te komen uit een combinatie van de drie voorgaande voordelen.
“Als je gemotiveerd bent om een doel op het werk te bereiken, als je je positief voelt en als je goed bent in het omgaan met mensen, zul je waarschijnlijk beter presteren op het werk,” zegt hij. “Deze voordelen lijken een cumulatief effect te hebben over de duur van je loopbaan.”
Dus wat betekent dit voor introverte mensen?
Hoewel het over het algemeen voordelig is om extravert te zijn, moeten introverte mensen deze bevindingen niet interpreteren om te suggereren dat ze een onvermijdelijk nadeel zullen ondervinden.
Ten eerste kunnen maar weinig mensen puur als een introvert of extrovert persoon gedefinieerd worden omdat iedereen extravert en introvert gedrag vertoont. Er zijn ook tal van andere kenmerken die bijdragen aan succes op de werkvloer, waaronder cognitieve vaardigheden, consciëntieusheid en het vermogen om negatieve emoties te reguleren.
“Je bent misschien meer introvert, maar als je intelligent bent, hard werkt en andere dingen naar de tafel brengt, ga je het waarschijnlijk goed doen,” zegt hij.
“Op hetzelfde moment, als je meer extravert bent, maar het cognitieve vermogen of de werkethiek mist, zul je waarschijnlijk niet zo succesvol zijn.”
