Is social media goed voor je, of slecht? Nou, het is ingewikkeld. Een studie van 12 miljoen Facebook-gebruikers wijst erop dat het gebruik van Facebook wordt geassocieerd met langer leven – wanneer het wordt gebruikt om sociale banden in het echte leven te onderhouden en verbeteren. Oh, en je kunt ontspannen en stoppen met kijken hoeveel “likes” je krijgt: Dat lijkt niet helemaal te correleren. Het onderzoek bevestigt wat wetenschappers al lange tijd weten over de offline wereld: Mensen met sterkere sociale netwerken leven langer. En het documenteert voor het eerst dat wat online gebeurt ook van belang kan zijn.
De onderzoekers bestudeerden online activiteiten meer dan zes maanden. Allen die onderzocht werden, zijn geboren tussen 1945 en 1989, en alle vergelijkingen werden gemaakt tussen mensen van dezelfde leeftijd en geslacht. De eerste bevinding is dat degenen die op Facebook zijn langer leven dan degenen die dat niet zijn. Mensen met gemiddelde of grote sociale netwerken, leefden langer dan die in de laagste. Degenen op Facebook met de hoogste niveaus van offline sociale integratie – zoals gemeten door het plaatsen van meer foto’s, die face-to-face sociale activiteit suggereren – hebben de grootste levensduur. Online-only sociale interacties, zoals het schrijven van wall posts en berichten, vertoonden een niet-lineaire relatie: Matige niveaus werden geassocieerd met de laagste sterfte. Facebook-gebruikers die de meeste vriendschappen aanvaarden leven het langst.
