Laatst geüpdatet op november 17, 2022 by Redactie
Als je Finnen vraagt wat Fin zijn definieert, zal het woord sisu zeker naar boven komen – zelfs als ze het niet altijd onder woorden kunnen brengen. In 1940, tijdens de Tweede Wereldoorlog, verklaarde de New York Times dat sisu ‘het woord is dat Finland verklaart’. Sisu is van oudsher ongrijpbaar en slecht gedefinieerd, maar een nieuwe studie van de Aalto Universiteit is de eerste die het culturele construct op een systematische manier afbreekt om een universeel fenomeen van verborgen energie in het menselijk systeem te beschrijven.
‘Sisu is een Fins woord dat honderden jaren teruggaat en een kwaliteit die Finnen houden, maar het fenomeen zelf is universeel’, zegt de auteur van het onderzoek. ‘Het concept van dichtbij bekijken herinnert ons eraan dat we als mensen niet alleen kwetsbaar zijn voor tegenslagen, maar dat we onontdekte innerlijke kracht delen die in moeilijke tijden kan worden bereikt.’
In haar onderzoek analyseerde de onderzoeker meer dan 1000 reacties van Finnen en anderen op kennis van sisu over wat het concept betekent – en of het inherent een goede zaak is. Een van de meest prominente aspecten die in de gegevens voorkomen: buitengewoon doorzettingsvermogen, met andere woorden, het vermogen van iemand om vooropgezette beperkingen te overwinnen, zowel mentaal als fysiek, door toegang te krijgen tot opgeslagen energiereserves.
De onderzoeker merkte ook op dat het concept in de antwoorden wordt gemarkeerd door een consequente, moedige aanpak om actie te ondernemen tegen geringe kansen, waarbij de respondenten in sommige gevallen bijna als een ‘magische’ krachtbron worden gezien die enorme uitdagingen kan helpen oplossen, geselecteerd als een ultra-run of iets onverwachts als een gezondheidsstrijd.
Het is moeilijk om sisu uitputtend te beschrijven, maar volgens de studie is het een innerlijke kracht die je vooruit beweegt als je denkt dat je je limiet hebt bereikt. Het is bijna als een reservetank gas, legt de onderzoeker uit; de voordelen zijn te danken aan tegenslagen, niet ondanks. Sisu is echter niet altijd ten goede.
‘Sisu zal ons helpen de volgende stap te zetten – of de eerste – maar de uitkomst van die actie zal afhangen van hoe we het gebruiken. In die zin kan sisu constructief zijn of kan het destructief zijn.’
Uit de gegevens bleek dat teveel sisu kan resulteren in burn-out, uitputting, disconnectie en zelfs een houding van genadeloosheid creëert wanneer iemand zijn of haar eigen harde normen oplegt aan anderen. Het lijkt erop dat sisu noch goed noch slecht is, maar een hulpmiddel dat je moet leren beheersen.
Terwijl het openbare discours in het algemeen de mentale kracht verheerlijkt en een ‘snellere, hogere en sterkere’ mentaliteit bestendigt, gaven de antwoorden in de gegevens een alternatieve kijk. ‘Te veel sisu leidt ertoe de realiteit van het leven te ontkennen, evenals de grenzen van de menselijke kracht, en daarom de kern van onze menselijkheid in onszelf en anderen te ontkennen’, schreef een respondent.
‘Finland is een interessante zaak’, zegt ze. ‘We zijn opnieuw uitgeroepen tot’ s werelds gelukkigste land en wereldwijd hebben we een uitstekend sociaal welzijnssysteem, maar tegelijkertijd zijn we een land dat ook worstelt met zaken als zelfmoord, depressie en huiselijk geweld.’ Met wereldwijde gesprekken over burn-out en de tol van het moderne leven, kan inzicht in de omvang en grenzen van menselijke kracht door nieuwe culturele contexten, zoals Finland, bijdragen aan een routekaart naar een meer harmonieuze manier van leven.
‘We hebben sisu nodig, maar we hebben ook dingen nodig als welwillendheid, mededogen en eerlijkheid tegenover onszelf, zegt de onderzoeker. ‘Het onderzoek is eigenlijk een uitnodiging om over balans te praten.’
