Het nemen van een “power pose” voor een belangrijke vergadering of interview zal je zelfvertrouwen niet vergroten of je sterker laten voelen, zegt een onderzoeker van de Iowa State University. Het concept van “power posing” – denk aan een Wonder Woman-houding – werd populair na een studie uit 2010 die rapporteerde dat mensen die een uitgebreide fysieke pose aannamen, het cortisolniveau (een indicator van stress) verlaagde, testosteronniveaus verhoogde en krachtiger en bereid voelden om meer risico’s te nemen. Marcus Credé, universitair hoofddocent psychologie aan de staat Iowa, zegt echter dat er geen enkele studie is die de beweringen dat power posing werkt, ondersteunt.
Niet lang nadat het oorspronkelijke onderzoek was gepubliceerd, kreeg het kritiek omdat de resultaten niet konden worden gerepliceerd. In 2018 reageerden de onderzoekers op critici door een bijgewerkte analyse te presenteren van hun eigen onderzoek en andere studies naar power posing ter ondersteuning van hun claims. In een nieuw commentaar, beoordeelde Credé elke studie over power posing en de analyse die de onderzoekers leverden en vond een significante fout.
Bijna alle onderzoeken die hij beoordeelde, waren slecht opgezet en konden power poses niet vergelijken met normale poses. In plaats daarvan vergeleken ze alleen power poses met contractieve, zoals slungelig. Credé zegt dat een neutrale vergelijkingshouding de resultaten kan scheeftrekken. Dat komt omdat elk verschil tussen een krachtige pose en een contractieve pose kan optreden omdat een contractieve pose je slechter doet voelen, in plaats van een uitgebreide pose waardoor je je beter voelt.
Het gebrek aan toezicht is verontrustend, zei Credé, wetende dat tientallen onderzoekers aan dit probleem hebben gewerkt en het probleem nooit hebben geïdentificeerd. Wat hem nog meer verontrust, is het aantal mensen dat het concept heeft overgenomen. Een TED Talk over power posing is meer dan 70 miljoen keer bekeken en een boek over power posing was een bestseller van de New York Times.
“Er is letterlijk nooit een studie geweest die een power pose vergeleek met een normale pose en enig positief effect vond voor een power pose,” zei Credé. “Ik vind dit vrij verbluffend vanwege de industrie van miljoenen dollars die is opgebouwd rond power posing. Het is niet soortgelijk aan een medicijn dat aan het publiek wordt verkocht zonder dat één onderzoek ooit heeft kunnen aantonen dat het medicijn beter werkt dan placebo of niets doen.”
Gevoelens van kracht namen af in vergelijking met neutrale houding
Slechts vier van de bijna 40 studies die bestaan over power posing zijn zodanig ontworpen dat ze de voordelen ervan belichten, zei Credé. Een van die studies vergeleek het effect van slungelig, neutraal en power poses op gevoelens van dominantie. Volgens de bevindingen waren dominante gevoelens het hoogst in de neutrale positie en werd de power pose geassocieerd met verminderde machtsgevoelens.
Evenzo hebben drie andere onderzoeken de drie poses onderzocht om het effect op de stemming te bepalen. Alle meldden significante verschillen in stemming voor verschillende poses, maar Credé zegt dat de resultaten worden aangedreven door het negatieve effect van de slungelige houding.
“De enige conclusie die onderzoekers moeten trekken uit de bestaande literatuur over houdingsfeedback is dat contractuele houdingen zoals slungelig moeten worden vermeden, wat nauwelijks nieuw is,” zei hij. “Ik herinner me dat mijn leraren op de basisschool tegen ons schreeuwden over slungelig en niet over wat hier is verkocht.”
