Laatst geüpdatet op september 16, 2022 by Redactie
Door een verontruste vriend of familielid zoiets eenvoudigs te vertellen als ‘Ik begrijp waarom je je zo voelt’, kun je dierbaren helpen zich beter te voelen, suggereert nieuw onderzoek. In de studie beschreven deelnemers een realistisch incident dat hen boos maakte. Toen onderzoekers geen steun of begrip toonden voor de woede die de deelnemers beschreven, toonden de vertellers afname van positieve emoties. Maar toen de onderzoekers valideerden wat de deelnemers zeiden, werden hun positieve emoties beschermd en bleven ze hetzelfde.
Evenzo meldden de deelnemers aan de studie een dip in hun algehele stemming toen ze zich de woedeopwekkende gebeurtenis herinnerden, en alleen degenen die werden gevalideerd, meldden een herstel van de stemming terug naar hun beginpunt.
Lees ook: Hoe je je kunt beschermen tegen negatieve opmerkingen
Er werd geen significant verschil gevonden in de negatieve emoties van de deelnemers – een resultaat dat spreekt over de waarde van focus op het beschermen van positiviteit, zei Jennifer Cheavens, senior auteur van de studie en hoogleraar psychologie aan de Ohio State University.
“We hebben de kracht van positieve emoties onderschat. We besteden zoveel tijd aan het nadenken over hoe we negatieve emoties kunnen verhelpen, maar we besteden niet veel tijd aan het nadenken over het helpen van mensen om positieve emoties te benutten en te koesteren,” zei Cheavens.
“Het is erg belangrijk om mensen te helpen met hun depressie, ongerustheid en angst, maar het is ook belangrijk om mensen te helpen hun nieuwsgierigheid, liefde, flexibiliteit en optimisme aan te boren. Mensen kunnen zich verdrietig en overweldigd voelen, en ook hoopvol en nieuwsgierig, in dezelfde algemene tijd.”
In drie experimenten beoordeelden de onderzoekers de effecten van validatie en ongeldigverklaring op wat klinisch bekend staat als positief en negatief affect. Positief affect verwijst naar positieve emoties en expressie waarvan Cheavens zei dat ze ons in staat stellen nieuwsgierig, verbonden en flexibel te zijn in ons denken. Negatief affect verwijst daarentegen naar negatieve emoties en uitdrukkingen, variërend van walging en angst tot verdriet.
In totaal namen 307 studenten deel aan de experimenten. De studenten vulden vragenlijsten in om positieve en negatieve affecten aan het begin en einde van de studie en de algehele stemming op verschillende tijdstippen tijdens de experimenten te meten.
Onderzoekers vroegen de deelnemers om vijf minuten na te denken en te schrijven over een moment waarop ze intense woede voelden, en die ervaringen vervolgens mondeling aan een onderzoeker te beschrijven. Op basis van gerandomiseerde opdrachten valideerde of ontkrachtte de onderzoeker hun boze gevoelens.
De ervaringen van de deelnemers met woede bestreken een breed scala: problemen met kamergenoten, ontrouwe partners, het slachtoffer zijn van diefstal of boos worden op hun ouders.
Experimenten die naar hun verhalen luisterden, gebruikten flexibele scripts om te reageren. Validerende opmerkingen bevatten uitdrukkingen als “Natuurlijk zou je daar boos over zijn” of “Ik hoor wat je zegt en ik begrijp dat je boos bent.” Invaliderende reacties varieerden van “Dat klinkt niet als woede” tot “Waarom zou je daar zo boos van worden?”
De resultaten toonden aan dat alle deelnemers een afname van positief affect hadden terwijl ze dachten en schreven over boosheid. Toen ze echter begonnen met het beschrijven van de situatie aan experimentatoren, kwam het positieve effect van de gevalideerde deelnemers overeen met of zelfs overtroffen ze hun basismetingen. De positieve affectscores voor degenen die ongeldig waren, herstelden niet tijdens het gesprek met de onderzoekers.
Lees ook: 7 manieren om negatieve gedachten uit te schakelen
Op basis van vijf stemmingsmetingen in twee van de drie onderzoeken, werd de stemming van de deelnemers steeds donkerder toen ze nadachten over wat hen boos maakte. De stemmingen van gevalideerde deelnemers werden weer normaal, maar de stemmingen van de ontkrachtige leerlingen werden over het algemeen steeds slechter.
Het onderzoeksteam voerde de onderzoeken uit met plannen om de resultaten toe te passen in een therapiesetting. Maar de bevindingen zijn ook relevant voor relaties, zei Cheavens.
“Wanneer je negatieve emoties verwerkt, wordt dat negatieve affect geactiveerd. Maar als iemand je valideert, blijft je positieve affect gebufferd. Validatie beschermt het affect van mensen, zodat ze nieuwsgierig kunnen blijven naar interpersoonlijke interacties en in therapie”, zei ze.
