Laatst geüpdatet op juni 15, 2021 by Redactie
In culturen die veel waarde hechten aan conventionele gendernormen, met name die waarin mannen worden gewaardeerd als de kostwinners in een gezin, speelt hun werkloosheid een buitensporige rol bij het al dan niet slagen van een romantische relatie. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van sociologen Pilar Gonalons-Pons van de University of Pennsylvania en Markus Gangl van Goethe University Frankfurt.
“Deze studie gaat echt over hoe het verband tussen werkloosheid bij mannen en echtscheiding of scheiding van land tot land varieert”, zegt Gonalons-Pons, een assistent-professor bij de afdeling Sociologie. “Het wijst ook op hoeveel opvattingen over gender echt de lengte van romantische relaties bepalen.”
Lees ook: Ontslag krijgen, wat nu?
De afgelopen vijf jaar heeft Gonalons-Pons onderzoek gedaan naar gender, arbeid, gezinnen en openbaar beleid. Hoewel de literatuur veel werk bevat over voorspellers van de levensduur van een relatie, richt het meeste zich op economische omstandigheden zoals financiële stressoren of op de psychologische, die bepalen of twee mensen echt een goede match zijn.
“Er waren geen studies die empirisch aantoonden hoe gendercultuur zijn eigen belangrijke bepalende factor is”, zegt ze. Dus Gonalons-Pons en Gangl namen deze vraag op zich.
Gezien de beschikbare gegevens kozen ze ervoor om zich te concentreren op heteroseksuele stellen uit de Verenigde Staten en 28 hoge-inkomenslanden in Europa. Deze vielen op een continuüm, van de meest genderconservatieve, waar ongeveer een derde van de bevolking gelooft dat de rol van een man als primaire kostwinner is, tot meer gender-progressieve, waar dat aantal daalt tot ongeveer 4%. In totaal volgden de onderzoekers stellen vier jaar lang, op zoek naar zowel werkloosheid als scheiding of echtscheiding.
Ze veronderstelden dat in genderconservatieve landen de stress van mannenwerkloosheid niet alleen financieel zou zijn, maar ook gerelateerd aan culturele normen. “We dachten dat wanneer een man zijn baan verliest en niet meteen een andere krijgt, dit deze druk, dit gevoel van falen of een gebrek aan status en sociale identiteit zou kunnen veroorzaken”, zegt Gonalons-Pons.
Lees ook: 6 tips om succesvol met je partner te werken
De resultaten verliepen zoals de onderzoekers verwachtten. Landen die meer waarde hechten aan de rol van een man als kostwinner, ervaren een sterker verband tussen de werkloosheid van mannen en het uiteenvallen van relaties, of het nu gaat om scheiding of echtscheiding. Op plaatsen waar het idee van ‘de man als gezinshoofd’ niet zo uitgesproken is, is er minder kritiek op de mannelijke identiteit na een baanverlies.
De bevindingen zijn logisch voor Gonalons-Pons. “In een meer vijandige context, een genderconservatieve context, zal de werkloosheid van mannen een negatievere psychologische impact hebben op de man, wat weergalmt binnen het paar”, zegt ze. “Je zult meer vrienden hebben, meer familie die zegt: ‘Wat is er mis met je partner? Wat gebeurt hier?’ Dat zorgt ervoor dat geen van beide personen zich beter voelt en leidt tot deze culturele druk die stress kan accentueren en uiteindelijk kan leiden tot een breuk.”
Interessant genoeg zagen de onderzoekers het effect niet in dezelfde mate voor samenwonende stellen, een bevinding die aansluit bij eerder onderzoek naar niet-gehuwde paren die samenwonen. Gonalons-Pons vermoedt dat dit voortkomt uit het feit dat de druk om te voldoen aan conventionele gendernormen toeneemt met het huwelijk.
Hoewel het werk als geheel gericht was op een subset van landen met een hoog inkomen en alleen op heteroseksuele paren, zeggen de onderzoekers dat het mogelijk bredere implicaties heeft voor andere plaatsen en andere soorten relaties – hoewel de vragen enigszins kunnen verschillen. Hoe beïnvloeden die overtuigingen bijvoorbeeld de levensduur van een romantisch partnerschap tussen twee mannen of twee vrouwen?
Lees ook: De voordelen van werken voor een uitzendbureau
“Deze culturele ideeën creëren draagvlak voor degenen die zich aan deze normen houden”, zegt ze. “De keerzijde is dat ze druk creëren die een negatief effect kan hebben op mensen die dat niet doen.”
Gonalons-Pons benadrukt dat haar werk niet gelijk staat aan een glazen bol voor een enkele relatie. “Niets van dit alles wil zeggen dat als je een gendernorm overtreedt, je voorbestemd bent om uit elkaar te gaan”, zegt ze. “Het is om te benadrukken dat deze normen er wel degelijk toe doen; ze beïnvloeden een relatie. Sociale normen maken deel uit van wat het welzijn van een paar vormt.”
