Laatst geüpdatet op september 18, 2019 by Redactie
De hersenstructuur van honden varieert tussen rassen en is gecorreleerd met specifiek gedrag, volgens nieuw onderzoek. Deze bevindingen laten zien hoe mensen, door selectief te fokken voor bepaald gedrag, de hersenen van hun beste vrienden hebben gevormd.
Gedurende enkele honderden jaren hebben mensen selectief honden gefokt om specifieke fysieke en gedragskenmerken uit te drukken. De onderzoekers onderzochten de effecten van deze selectieve druk op de hersenstructuur door magnetische resonantiebeeldvormingsscans van 33 hondenrassen te analyseren. Het onderzoeksteam constateerde een grote variatie in hersenstructuur die niet alleen verband hield met de lichaamsgrootte of de vorm van het hoofd.
Het team onderzocht vervolgens de hersengebieden met de meeste variatie tussen rassen. Dit genereerde kaarten van zes hersennetwerken, met voorgestelde functies variërend van sociale binding tot beweging, die elk werden geassocieerd met ten minste één gedragskenmerk. De variatie in gedrag tussen rassen was gecorreleerd met anatomische variatie in de zes hersennetwerken.
Van hondenrassen is bekend dat ze variëren in cognitie, temperament en gedrag, maar de neurale oorsprong van deze variatie is onbekend. In een op MRI gebaseerde analyse ontdekten ze dat de hersenanatomie aanzienlijk is met gedragsspecialisaties zoals het zoeken naar geuren, geuren jagen, bewaken en gezelschap. Neuro-anatomische variatie wordt niet alleen aangedreven door hersengrootte, lichaamsgrootte of schedelvorm, en is gericht op specifieke netwerken van regio’s. Bijna alle geïdentificeerde variatie komt voor in de terminale takken van de fylogenetische hondenstamboom, wat wijst op een sterke, recente selectie bij individuele rassen. Deze resultaten geven aan dat door selectief fokken de hersenen van verschillende geslachten van tamme honden op verschillende manieren aanzienlijk zijn veranderd.
