Laatst geüpdatet op januari 3, 2020 by Redactie
Als je een rashond hebt, is het waarschijnlijk dat hij of zij redelijk lijkt op andere honden van hetzelfde ras, vooral als het gaat om de kleur van hun vacht. Maar wat gebeurt er als een rasechte puppy niet precies op zijn broers en zussen lijkt wanneer hij wordt geboren? De kans is groot dat het geen fout is, maar eerder een verborgen genvariant die besloot zich te laten zien. Nieuw onderzoek toont aan dat sommige hondenrassen verborgen vachtkleuren hebben – en in sommige gevallen andere eigenschappen – die al die tijd op de loer liggen.
De onderzoekers keken naar een dozijn verschillende genen in 212 hondenrassen. Ze analyseerden deze samen met gegevens die waren verzameld voor de ontwikkeling van DNA-tests bij honden. Daarnaast gebruikten ze standaard rasbeschrijvingen van grote Amerikaanse en internationale hondenrasregisters om vachtkleuren en staartlengtes te bepalen die binnen elk ras werden geaccepteerd.
“Er was veel informatie die we niet hadden verwacht,” zei de onderzoeker. “Als het gaat om verschillende hondenrassen, zijn hun normen meestal gebaseerd op voorkeur en esthetiek. We maken aannames voor bepaalde rassen op basis van wat we verwachten dat hun vachtkleuren zijn.”
Vachtkleurgenen hebben een aanzienlijke hoeveelheid epistasis, wat betekent dat wat er bij het ene gen gebeurt, kan maskeren wat er bij een ander gen gebeurt. Vanwege epistasis is het zeldzaam om die gemaskerde genen daadwerkelijk in de vachtkleur van een hond te zien.
Een voorbeeld van een “fout” allel – een genvariant die een eigenschap zou veroorzaken die niet is toegestaan in een rasstandaard – is een allel dat de bruine kleur veroorzaakt, die zowel haarpigment als huidpigment beïnvloedt. De kleur is toegestaan in rassen zoals de Labrador Retriever waar het de chocoladekleur veroorzaakt. Onderzoekers merkten echter op dat in rassen waar bruin niet is toegestaan, zoals de Rottweiler en de Duitse herdershond, bruine allelen bij lage frequenties bestaan.
Een ander voorbeeld van een fout allel is in de Weimaraner, die voorkomt in zowel langharige als kortharige variëteiten. Ten minste één hondenrasorganisatie staat langharige Weimaraners niet toe, terwijl verschillende anderen dat wel toestaan. Van de Weimaraners die in deze gegevens zijn bemonsterd, is het langharige allel aanwezig met een frequentie van 4%.
Hetzelfde geldt voor andere eigenschappen. Er zijn bijvoorbeeld ongeveer 18 erkende hondenrassen die het genetische potentieel hebben om zonder staart te worden geboren – zoals de populaire Australian Shepherd. Maar de gegevens tonen aan dat tot 48 van de geanalyseerde rassen de staartloze genvariant bezitten, meestal met een zeer lage frequentie; een van die rassen is de teckel.
Een fokker zou zeker verrast zijn om een teckel zonder staart te zien. De kansen zijn klein, maar ons onderzoek toont aan dat het potentieel daar is.
