Honden hebben de mogelijkheid om de woordenschat en de intonatie van menselijke spraak te onderscheiden, door middel van hersengebieden die vergelijkbaar zijn met de mens, rapporteert een nieuwe studie. Mensen begrijpen spraak via zowel woordenschat en intonatie. De onderzoekers onderzochten of honden ook beide mechanismen begrijpen. Honden werden blootgesteld aan opnamen van de stemmen hun trainers, en deze spraken met behulp van meerdere combinaties van woorden en intonatie, zowel in een lovende als een neutrale manier.
Onderzoekers gebruikten MRI om de hersenactiviteit van de honden te analyseren als de dieren naar elke combinatie hadden geluisterd. De resultaten toonden aan dat ongeacht de intonatie honden vocabulaire verwerken, ze herkennen elk woord als onderscheiden, en ze doen dat op een manier vergelijkbaar met de mens, met de linker hersenhelft.
De onderzoekers vonden ook dat honden net als mensen intonatie apart van woordenschat verwerken, in auditieve regio’s in de rechter hersenhelft. Ten slotte vond het team dat honden net als mensen vertrouwen op zowel de woordbetekenis en intonatie bij het verwerken van de beloning’s waarde van uitingen. Aldus lijken honden zowel menselijke woorden als intonatie te begrijpen.
