Laatst geüpdatet op mei 5, 2021 by Redactie
Nieuw psychologisch onderzoek suggereert dat volwassenen meer medelevend zijn en meer doneren aan goede doelen wanneer ze in het bijzijn van kinderen zijn. Het onderzoek, uitgevoerd door sociaal psychologen aan de University of Bath en Cardiff University, onderzocht hoe de aanwezigheid van kinderen de compassievolle motivaties en het gedrag van volwassenen beïnvloedt.
In acht experimenten en meer dan 2.000 deelnemers vroegen de onderzoekers volwassenen om te beschrijven hoe typische kinderen zijn. Nadat ze zich op deze manier op kinderen hadden gericht, gaven de deelnemers vervolgens een hogere motivatie aan voor compassievolle waarden, zoals behulpzaamheid en sociale rechtvaardigheid, en rapporteerden ze een grotere empathie met de benarde situatie van andere volwassenen.
Lees ook: 7 manieren om onbaatzuchtig te zijn
In een veldstudie, die op deze bevindingen voortbouwde, ontdekten de onderzoekers dat volwassen voorbijgangers in een winkelstraat in Bath meer geneigd waren te doneren aan een goed doel als er meer kinderen in de buurt waren dan volwassenen.
Als er geen kinderen aanwezig waren en alle voorbijgangers volwassenen waren, observeerde een studententeam van de Universiteit van Bath ongeveer één donatie per tien minuten. Maar als kinderen en volwassenen evenveel aanwezig waren in de winkelstraat, deden volwassen voorbijgangers elke tien minuten twee donaties.
Deze effecten konden niet worden verklaard door meer bezoekersaantallen tijdens drukke tijden en of donoren wel of niet werden vergezeld door een kind. In plaats daarvan suggereren ze dat de aanwezigheid van kinderen volwassenen ertoe kan aanzetten zich genereuzer te gedragen en vaker te doneren.
Interessant genoeg wijzen deze bevindingen op een breed toepasbaar effect. De onderzoekers merkten op dat het ‘child salience-effect’ duidelijk was bij zowel ouders als niet-ouders, mannen en vrouwen, jongere en oudere deelnemers, en zelfs bij degenen die een relatief negatieve houding tegenover kinderen hadden. De betrokken onderzoekers suggereren dat deze effecten ook wijdverbreide implicaties kunnen hebben.
Hoofdonderzoeker dr. Lukas Wolf van de afdeling psychologie in Bath legt uit: “Hoewel eerder bewijs heeft aangetoond dat we doorgaans meer behulpzaam en empathisch zijn voor kinderen, is er tot nu toe geen onderzoek gedaan om te onderzoeken of de aanwezigheid van kinderen alleen ons aanmoedigt om meer pro-sociaal ten opzichte van anderen te zijn in het algemeen. Ons onderzoek vult deze kloof door aan te tonen dat de aanwezigheid van kinderen een brede pro-sociale motivatie en donatiegedrag opwekt voor doelen die niet direct verband houden met kinderen.”
Lees ook: 10 manieren om meer empathie voor anderen te ontwikkelen
Dr. Wolf zegt dat dit potentieel voor wijdverbreide effecten belangrijk is omdat het aangeeft dat de samenleving nieuwe manieren moet overwegen om kinderen directer bij verschillende aspecten van het leven te betrekken.
“Onze bevindingen die het belang van kinderen voor compassievol gedrag in de samenleving laten zien, geven een glimp van een veel grotere impact”, zegt hij.
