We zijn allemaal bekend met de geluiden van een kat of hond die strijden om menselijke aandacht, en voor eigenaren van huisdieren zijn deze geluiden bijzonder suggestief. Hondengeluiden zijn vooral triest voor zowel katten- als hondeneigenaren, die een jankende hond zelfs net zo verdrietig vinden klinken als een huilende baby. Deze resultaten worden gerapporteerd in een nieuwe studie.
“Het bezit van huisdieren wordt in verband gebracht met een grotere gevoeligheid voor geluiden van huisdieren, en dit kan een deel van de reden zijn waarom we bereid zijn grote hoeveelheden tijd en middelen te besteden aan onze huisgenoten. Het kan ook verklaren waarom we interactie met huisdieren zo lonend vinden, en we worden emotioneel beïnvloed door positieve communicatiesignalen, zoals spinnen, miauwen, janken of zeuren,” zegt de onderzoeker.
De onderzoekers testten meer dan 500 jonge volwassenen en ontdekten dat hondengejank ‘negatiever’ klonk voor honden- of katteneigenaren, vergeleken met mensen zonder huisdieren, terwijl kattenmiauwen alleen voor katteneigenaren droeviger klonken. Een andere bevinding was dat, ongeacht het eigendom van huisdieren, hondengejank droeviger klonk dan kattenmiauwen.
“Het resultaat suggereert dat honden, effectiever dan katten, angst aan mensen communiceren en dat huisdierbezit is gekoppeld aan een grotere emotionele gevoeligheid voor deze geluiden. Voor geluiden waarop we moeten reageren, zoals een hond die volledig afhankelijk is van zijn menselijke gastheer voor eten en verzorging is het logisch dat we deze geluiden emotioneel aantrekkelijk vinden,” zegt de onderzoeker.
“Over het algemeen beschouwen we hondeneigenaren positiever dan katteneigenaren. In ons onderzoek konden we testen hoe katteneigenaren, hondeneigenaren en mensen zonder huisdieren reageerden op een reeks krachtige psychologische maatregelen. We vonden geen verschillen,” zegt de onderzoeker.
“Voor symptomen van angst, depressie en zelfgerapporteerde ervaringen in hechte relaties, vonden we geen verschillen tussen volwassenen met en zonder huisdieren. We suggereren dat katten- of hondenbezit niet noodzakelijkerwijs geassocieerd is met individuele verschillen in psychische gezondheid, tenminste zoals hier getest.”
