Laatst geüpdatet op april 26, 2023 by Redactie
Kersenbloesems – in het Japans bekend als ‘sakura’ – zijn de meest verwachte en misschien wel meest geliefde bloem van het land. De betoverende bloemen zijn de wabi-sabi filosofie gaan belichamen; de waardering voor het vergankelijke en de Shinto-idealen van hoop en vernieuwing. Wanneer de dagen warmer worden en de zachtroze bloemblaadjes verschijnen, komen mensen van heinde en verre om een glimp op te vangen van deze betoverende bloem en te vieren door hanami (bloemen kijken) feesten te geven.
Een korte geschiedenis van kersenbloesems
De komst van kersenbloesems is sinds de oudheid een belangrijk evenement op de seizoenskalender van Japan. Aanvankelijk werd de pruimenbloesem erkend en vereerd als het bloemsymbool van de lente. Tijdens de Nara-periode (710-794) kwamen bewonderaars in maart en april massaal naar de parken om de bloeiende pruimenbloesems te bewonderen, en later tijdens de Heian-periode (794-1185) werden kersenbloesems meer synoniem voor hanami-vieringen binnen aristocratische kringen. Tegen de Edo-periode (1603-1868), die een uitstekende tijd was voor de culturele evolutie van Japan, verspreidden bloemenkijkpartijen (hanami-feesten) zich naar het bredere publiek. De hanami-feesten waar veel mensen tegenwoordig van genieten, hebben hun wortels in het midden van de 17e eeuw. Een van de vroegste hanami-evenementen in openbare stijl werd gehouden in Ueno, Tokio, dat tot op de dag van vandaag een ongelooflijk populaire hanami-bestemming is in Tokio, dankzij de grote populatie van sakurabomen en wijd open ruimte.
Lees ook: Tips voor het kiezen van kamerplanten
De vele soorten bloesems
Verrassend genoeg zijn kersenbloesems even divers als mooi. Alleen al in Japan zijn er meer dan 100 verschillende varianten van kersenbloesembomen. Van alle soorten is de Somei Yoshino, ook bekend als de Yoshino-kers, de meest voorkomende. Andere opvallende variaties zijn de treurkers, equinoctiële kers en Shibazakura. Hoewel de meeste kersenbloesems door mensen zijn gekweekt voor decoratie, zijn er een handvol wilde variëteiten die bloeien in de bossen van Japan. Naast witte of roze kersenbloesemsoorten, kun je in heel Japan ook donkerroze, gele of groene bloesems vinden. En hoewel de meeste bloemen vijf bloembladen hebben, zijn er soorten met meer dan vijf, ze staan bekend als yaezakura.
Peak sakura-seizoen op de kaart
Het piekseizoen voor kersenbloesem duurt slechts een vluchtig moment en daarom is het zo’n verwacht moment. De eerste bloemen beginnen in het zuiden in de warmere delen van Japan zoals Nagasaki en Kagoshima en in het centrum van Honshu; Tokio, Osaka, Kanazawa, meestal halverwege eind maart, terwijl het hoogseizoen in april is. In de koelere gebieden van het land, zoals Sapporo en Aomori, verschijnen bloesems half april. Hoewel dat het gebruikelijke schema is, kan het seizoen eerder of later beginnen, afhankelijk van hoe warm het jaar is, warmere maanden betekenen eerdere bloesems. Hoewel het niet bekend staat als een populair sakura-kijkgebied, verschijnen in Okinawa bloemen in januari voor het eerst!
Hanami-feesten, picknicks in het park
Hanami-feesten zijn de meest populaire manier voor mensen om het meeste uit het kersenbloesemseizoen te halen. De term ‘hanami’ betekent bloem – ‘hana’ kijken – ‘mi’, en het is eigenlijk gewoon een excuus om naar buiten te gaan, te genieten van het warmere weer en bij te praten met vrienden en collega’s. Hanami-feesten bestaan meestal uit picknicks in het park en ze kunnen zo casual of extravagant zijn als je wilt. Zolang je een picknickkleed, eten, drinken, goed gezelschap en een goede plek onder een lokale kersenbloesemboom hebt, krijg je alle essentiële ingrediënten voor een perfect hanami-feest.
Mt Fuji, een van de meest iconische kijklocaties
Naast parken trekken veel mensen naar populaire bezienswaardigheden om de kersenbloesems in volle bloei te zien. Een van de meest spectaculaire uitzichten niet ver van Tokio is het Arakurayama Sengen Park in de prefectuur Yamanashi. Vanuit Tokio duurt het ongeveer twee tot twee en een half uur om er te komen met het openbaar vervoer, maar het uitzicht Mt. Fuji, en de levendige rode pagode van vijf verdiepingen omlijst door het zachte bubblegumroze van de kersenbloesems, is een bezienswaardigheid die de reis zeker waard is. Na het hoogseizoen van de Yoshino-variëteit van kersenbloesems, organiseert Yamanashi ook het Shibazakura-festival. Shibazakura, ook bekend als mosflox of graskers, is levendig roze en bedekt de grond als een soort gazon. Vlakbij het Fuji Five Lakes-gebied vind je het festivalterrein. Hier kun je getuige zijn van de dramatische en fotogenieke aanblik van het Shibazakura-veld op de voorgrond en Mt. Fuji, achterin. Het evenement wordt rond de Gouden Week gehouden.
Boeiende kasteelbloesems
De Japanse kasteelsteden zijn vooral mooi tijdens het kersenbloesemseizoen, omdat de zachte bloemen de harde, traditionele houten en stenen architectuur van de nationale kastelen en hun ruïnes lijken te contrasteren. Aan de voet van Toyama Castle staat een cluster van ongeveer 470 kersenbloesembomen die langs de oever van de Matsukawa lopen. Naast de rivier is een wandelpad, de perfecte plek om in volle bloei onder de kersenbloesembomen te wandelen, Vanuit een ander perspectief kun je ze bewonderen tijdens een bootcruise. Twee andere legendarische kasteellocaties met veel sakurabomen om te bewonderen, zijn het werelderfgoed Himeji Castle in de prefectuur Hyogo, waar een kersenbloesembezoekfestival wordt gehouden, en het Kanazawa-kasteel in de prefectuur Ishikawa, waar een indrukwekkend verlicht nachtzicht te zien is.
Lees ook: 6 tips voor het organiseren van een tuinfeestje
Mis de laatbloeiende Tohoku-bloesems niet
Als je het hoogseizoen in het centrum van Honshu mist, kun je altijd de reis naar het noorden maken naar de Tohoku-regio om te genieten van de latere bloeiende bloesems van het land. In de prefectuur Fukushima vind je de Miharu Takizakura, een van de drie grootste kersenbloesembomen in Japan. In 1922 was deze boom ook de eerste sakuraboom die als nationale schat werd aangewezen. Het wordt geschat op meer dan 1000 jaar oud en dankt zijn naam aan het feit dat het in volle bloei lijkt op een waterval (wat ’taki’ is in het Japans). Tijdens het seizoen trekken ongeveer 300.000 gasten naar het gebied om de legendarische boom in al zijn glorie te zien. In Iwate Prefecture ligt Kitakami Tensuchi Park, bekend als een van de 100 beste kersenbloesem kijkplaatsen in Japan en een van de drie grote Sakura-beroemde plaatsen in Michinoku. Hier vind je ongeveer 10.000 bomen verspreid over ongeveer 150 soorten sakura, waaronder de Beniyama-kersenbomen die begin mei bloeien.
