Laatst geüpdatet op december 7, 2022 by Redactie
Een langdurig onderzoek onderzocht of kinderen die geliefd zijn en kinderen die populair zijn, zo zijn geworden door leuk te zijn om mee om te gaan. Resultaten onderstrepen duidelijk het belang van plezier. Gedurende een periode van twee maanden ervoeren basisschoolkinderen door klasgenoten als iemand die leuk was om in de buurt te zijn, een toename van het aantal klasgenoten dat hen leuk vond en het aantal dat hen als populair beoordeelde. In de ogen van leeftijdsgenoten: ‘plezier verwekt status en status verwekt plezier’.
Na decennia van onderzoek weten experts iets over de kenmerken van kinderen met een hoge status in de leeftijdsgroep. Kinderen die geliefd zijn, zijn vaak extravert, assertief, prosociaal en academisch competent; ze zijn noch agressief, noch teruggetrokken. Kinderen die populair zijn, zijn extravert, assertief en prosociaal of agressief (of beide); ook zij zijn niet teruggetrokken. Hoe zit het met leuk zijn? Het is een kenmerk dat opvallend ontbreekt in deze lijsten – een omissie die vreemd is als je bedenkt hoeveel tijd en energie kinderen besteden aan plezier hebben.
Onderzoekers van de Florida Atlantic University in samenwerking met de Concordia University in Montreal, Canada, vinden dat lol maken een serieuze zaak is omdat het speciale voordelen voor kinderen oplevert. Ze hebben onlangs een eerste in zijn soort langdurige studie gepubliceerd waarin het belang van plezier werd onderzocht.
Het doel van de studie was om te onderzoeken of kinderen die geliefd zijn en kinderen die populair zijn, zo zijn geworden door leuk te zijn om mee om te gaan. Gegevens van kinderen die in Florida wonen en kinderen die in Colombia, Zuid-Amerika wonen, onderzochten de mate waarin de perceptie van leeftijdgenoten dat plezier leuk is, een toename voorspelt van de sympathie van klasgenoten en populair zijn bij klasgenoten. Hun bevindingen zijn de eerste die de perceptie van kinderen die plezier hebben direct verbinden met veranderingen in de groep-status.
De resultaten onderstrepen duidelijk het belang van plezier. Gedurende een periode van twee maanden ervoeren basisschoolkinderen door klasgenoten als iemand die leuk was om in de buurt te zijn, een toename van het aantal klasgenoten dat hen leuk vond en het aantal dat hen als populair beoordeelde. Belangrijk is dat deze associaties bleven bestaan na het verwijderen van de bijdrage van variabelen waarvan bekend is dat ze bijdragen aan de groep-status, zoals prosociaal gedrag, leiderschap, fysieke aantrekkelijkheid, eerlijkheid, atletisch vermogen, verstorend vermogen en agressie. Geliefd zijn en populair zijn, anticipeerde ook op veranderingen in de perceptie van klasgenoten van een kind als leuk, wat suggereert dat, in de ogen van leeftijdsgenoten, “plezier status en status plezier veroorzaakt.”
De onderzoekers concentreerden zich op de late basisschool en vroege middelbare schooljaren, een tijd waarin de reputatie van leeftijdsgenoten consolideert en de status van leeftijdsgenoten een buitengewoon belang in het leven van kinderen aanneemt.
Wat maakt een kind leuk? De onderzoekers zeggen dat sommige kinderen die leuk zijn, ongetwijfeld zijn uitgerust met een constellatie van eigenschappen die samen zorgen dat ze lonende metgezellen worden.
‘Een mogelijke combinatie is urgentie en veerkracht van het ego, waardoor het kind een nieuwe en opwindende metgezel wordt’, zei Laursen. “Leuke kinderen zijn waarschijnlijk ook sociaal bedreven en hebben een hoog niveau van perspectief – nemen en sociale vaardigheden.”
Waarom is dat belangrijk? Laursen zegt dat volwassenen het belang van groep-status in de klas vergeten. Geliefd zijn en populair zijn, zijn enorme troeven.
“Geliefde kinderen hebben weinig aanpassingsmoeilijkheden en hebben de neiging te slagen waar anderen dat niet doen”, zei Laursen. “Populariteit is zeer gewild bij kinderen en jongvolwassenen; velen waarderen het boven geliefd worden.”
Deze bevinding verhoogt de mogelijkheid van een reputatie-halo-effect. Leeftijdsgenoten gaan ervan uit dat kinderen met een hoge sociale status wenselijke eigenschappen hebben, die kunnen uitgroeien tot een zelfvervullende profetie, aangezien kinderen met een hoge status meer kansen krijgen om plezier te hebben en daardoor hun vaardigheden te verbeteren rond anderen die plezier hebben.
