Degenen die realistische doelen stellen, kunnen hopen op een hoger welzijnsniveau. De sleutel tot latere tevredenheid is of de levensdoelen als haalbaar worden beschouwd en wat ze voor de persoon betekenen, volgens nieuw onderzoek met meer dan 970 deelnemers. Rijkdom, gemeenschap, gezondheid, zinvol werk: levensdoelen drukken het karakter van een persoon uit, aangezien zij gedrag bepalen en het kompas waardoor mensen worden geleid. Er kan daarom worden aangenomen dat doelen in belangrijke mate kunnen bijdragen tot hoe tevreden mensen in het leven zijn – of hoe ontevreden ze zijn als belangrijke doelen worden geblokkeerd en niet kunnen worden bereikt.
Lees ook: Manieren om afleidingen in het leven te vermijden!
Een team van psychologen van de Universiteit van Basel heeft een uitgebreid onderzoek uitgevoerd naar de manier waarop levensdoelen zijn ingebed in het leven van mensen in de volwassenheid. De onderzoekers gebruikten gegevens van 973 mensen tussen 18 en 92 jaar oud die in Duitstalige delen van Zwitserland woonden; meer dan de helft van de deelnemers werd na twee en vier jaar opnieuw ondervraagd. De deelnemers moesten het belang en de waargenomen haalbaarheid van levensdoelen beoordelen op tien gebieden – gezondheid, gemeenschap, persoonlijke groei, sociale relaties, roem, imago, rijkdom, familie, verantwoordelijkheid/zorg voor jongere generaties en werk – met behulp van een vierpuntsschaal.
De bevindingen van de studie onthulden dat het waarnemen van iemands persoonlijke doelen als haalbaar, een indicator is voor later cognitief en affectief welzijn. Dit betekent dat mensen het meest tevreden zijn als ze een gevoel van controle en bereikbaarheid hebben. Interessant genoeg was het belang van het doel minder relevant voor later welzijn dan verwacht.
Levensdoelen hebben ook voorspellende kracht voor specifieke domeinen: deelnemers die sociale-relatie doelen of gezondheidsdoelen stellen waren meer tevreden met hun sociale relaties of hun eigen gezondheid. Het verband tussen levensdoelen en het daaropvolgende welzijn leek relatief onafhankelijk van de leeftijd van de deelnemers.
Lees ook: 10 excuses waarom je je doelen niet bereikt
Wat zijn de doelen die mensen het meest waarderen in een respectieve leeftijdsperiode? De doelen die mensen in een bepaalde levensfase waarderen, zijn afhankelijk van de ontwikkelingstaken die in dit stadium aanwezig zijn: hoe jonger de deelnemers waren, hoe belangrijker ze persoonlijke groei, status, werk en sociale relaties vonden. Hoe ouder de deelnemers waren, hoe meer ze sociale betrokkenheid en gezondheid belangrijk vonden.
