Een maand geen alcohol levert een gematigde drinker duidelijke gezondheidsvoordelen op. Dat blijkt uit een onderzoek van het Radboudumc en wetenschapstelevisieprogramma De Kennis van Nu. Veertien proefpersonen hielden voor het onderzoek een ‘droge maand’. Om toevalligheden uit te sluiten deden negen geheelonthouders mee als controlegroep. Na deze maand voelden deze mensen zich fitter, bleek hun cholesterolwaarde verlaagd, hadden zij minder buikvet en een gezondere lever.
Na de ‘droge maand’ was er een duidelijk effect: de cholesterolwaardes daalden, het buikvet nam af en de waardes in het bloed die wijzen op een prikkeling van de lever en het verval van levercellen daalden. De leverstijfheid en het levervet van de proefpersonen bleef vergelijkbaar met dat van de controlegroep. Zodra de proefpersonen weer gingen drinken, verdween overigens het gezondheidseffect. Bij de controlegroep bleven alle metingen stabiel, wel hadden zij een lagere gemiddelde bloeddruk en lagere cholesterolwaardes dan de proefpersonen.
Naast het effect op het lichaam, keken de onderzoekers ook naar de psychische effecten van (stoppen met) drinken. Er werd gekeken naar de alertheid op een reactietest. De deelnemers die alcohol drinken waren op deze test impulsiever: ze reageerden sneller, maar maakten ook meer fouten. Na de droge maand nam hun reactiesnelheid iets af en werden zij nauwkeuriger. Of dit echt door het stoppen met drinken komt, is niet zeker te zeggen.
Aan het onderzoek deden veertien proefpersonen die allemaal minimaal een maand stopten met het drinken van alcohol. Zij dronken gemiddeld 10,5 glazen alcohol per week. De meeste deelnemers zaten onder de grens van maximaal 14 glazen alcohol per week. Deze groep werd vergeleken met een controlegroep van negen personen die helemaal geen alcohol drinken. Daarnaast deden de twee presentatoren van De Kennis van Nu mee met het onderzoek en stopten een maand met drinken.
