Laatst geüpdatet op juli 8, 2021 by Redactie
Wil je een gelukkige relatie hebben? Zorg ervoor dat beide partners het gevoel hebben dat ze kunnen beslissen over zaken die voor hen belangrijk zijn. Objectieve macht gemeten naar inkomen lijkt bijvoorbeeld geen grote rol te spelen, volgens een nieuwe studie van de Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) en de University of Bamberg . In plaats daarvan is de manier waarop geliefden machtsdynamiek in hun relatie waarnemen, het belangrijkst voor relatietevredenheid.
Macht gaat over het kunnen beïnvloeden van mensen en met succes weerstand bieden aan de pogingen van anderen om jou te beïnvloeden. “Het klinkt als de wereld van het bedrijfsleven. Maar ook macht speelt een rol in romantische relaties. Het gevoel beslissingen te kunnen nemen in een huwelijk heeft bijvoorbeeld een grote invloed op de kwaliteit van de relatie”, zegt Robert Körner van het Instituut voor Psychologie van MLU. Eerdere studies tonen aan dat er zelden een machtsevenwicht was binnen koppels. Meestal hadden mannen meer invloed op beslissingen dan vrouwen.
Lees ook: 10 tekenen dat je een gelukkige en gezonde relatie hebt
De traditionele rolpatronen zijn echter veranderd. “Romantische relaties zijn gelijker geworden – vooral in westerse samenlevingen”, zegt Körner. Samen met professor Astrid Schütz, een persoonlijkheidsonderzoeker van de Universiteit van Bamberg, onderzocht hij hoe macht en de perceptie van macht koppels beïnvloeden. Ze interviewden 181 heteroseksuele stellen die minstens een maand samenwoonden. De respondenten waren tussen de 18 en 71 jaar oud en hadden gemiddeld acht jaar een relatie. Het team onderzocht hoe feitelijke en waargenomen macht verschillende aspecten van een relatie beïnvloedt – zoals tevredenheid en betrokkenheid – en hoe ze de kwaliteit van die relatie beïnvloeden. De enquête omvatte vragen over de bewondering voor de partner, vertrouwen, seksuele bevrediging, gevoelens van onderdrukking en dwang, evenals een toewijding en bereidheid om in de relatie te investeren. “We hebben ook de machtsverhoudingen berekend om te onderzoeken in hoeverre de eigenschappen van elke partner op elkaar leken”, legt Körner uit.
De resultaten van het onderzoek laten zien dat mannen toch meer positionele macht hadden – op basis van een hoger inkomen en hogere opleiding. De behoefte om beslissingen te nemen in het algemeen was ook gemiddeld sterker bij de mannen. Interessant genoeg leken de twee factoren echter geen invloed te hebben op de kwaliteit van de relatie die het paar ervoer. Hetzelfde geldt voor de machtsverhoudingen: ook al zouden mannen en vrouwen binnen hetzelfde paar erg op elkaar lijken wat betreft de gemeten kenmerken, er kon geen verband met relatiekwaliteit worden gevonden. “De resultaten verrasten ons, omdat eerder onderzoek vaak een direct verband suggereerde tussen de machtsverhoudingen en op relaties gebaseerde resultaten”, zegt Körner.
Lees ook: Enkele geheimen van een gelukkige relatie
De gelukkigste paren waren die waarbij beide partners een hoog gevoel van persoonlijke macht rapporteerden. “Het lijkt erop dat het subjectieve gevoel van macht en het gevoel vrij te kunnen handelen een grote invloed hebben op de kwaliteit van de relatie”, besluit Körner. Bij de meeste van deze paren verklaarden beide geslachten dat ze hun voorkeuren konden laten gelden bij het nemen van beslissingen die voor hen belangrijk zijn. Volgens psycholoog Schütz is dit niet per se een contradictie. “Misschien strekt dit gevoel zich uit tot verschillende aspecten van de relatie. Terwijl de vrouw misschien wil beslissen waar ze op vakantie gaat, kiest de man waar ze gaat eten. Een ding om in gedachten te houden is dat onze steekproef vrij gelukkige paren omvatte, dat bevordert effectieve onderhandelingen. In andere partnerschappen is er zeker potentieel voor conflicten in dit opzicht.” Het blijkt echter dat beide partijen beslissingen moeten kunnen nemen over aspecten die voor hen van belang zijn om tevreden te zijn met de relatie.
