Laatst geüpdatet op augustus 17, 2021 by Redactie
Sociale-mediaplatforms zoals Twitter versterken in de loop van de tijd uitingen van morele verontwaardiging, omdat gebruikers die dergelijke taal leren, worden beloond met een groter aantal “likes” en “shares”, blijkt uit een nieuw onderzoek van de Yale University. En deze beloningen hadden de grootste invloed op gebruikers die verbonden waren met politiek gematigde netwerken.
“De prikkels van sociale media veranderen de toon van onze politieke gesprekken online”, zegt William Brady van Yale, een postdoctoraal onderzoeker bij het Yale Department of Psychology en eerste auteur van de studie. Hij leidde het onderzoek met Molly Crockett, een universitair hoofddocent psychologie aan Yale.
Lees ook: 5 redenen waarom een sociale media detox nodig kan zijn
Het Yale-team mat de uiting van morele verontwaardiging op Twitter tijdens controversiële gebeurtenissen in het echte leven en bestudeerde het gedrag van proefpersonen in gecontroleerde experimenten die waren ontworpen om te testen of de algoritmen van sociale media, die gebruikers belonen voor het plaatsen van populaire inhoud, verontwaardiging aanmoedigen.
“Dit is het eerste bewijs dat sommige mensen na verloop van tijd leren om meer verontwaardiging te uiten, omdat ze worden beloond door het basisontwerp van sociale media”, zei Brady.
Morele verontwaardiging kan een sterke kracht zijn voor maatschappelijk welzijn, het motiveren van straf voor morele overtredingen, het bevorderen van sociale samenwerking en het aanzetten tot sociale verandering. Het heeft ook een duistere kant, die bijdraagt aan de intimidatie van minderheidsgroepen, de verspreiding van desinformatie en politieke polarisatie, aldus de onderzoekers.
Sociale mediaplatforms zoals Facebook en Twitter stellen dat ze slechts een neutraal platform bieden voor gesprekken die anders elders zouden plaatsvinden. Maar velen hebben gespeculeerd dat sociale media de verontwaardiging vergroten. Hard bewijs voor deze bewering ontbrak echter, omdat het nauwkeurig meten van complexe sociale uitingen zoals morele verontwaardiging een technische uitdaging vormt, aldus de onderzoekers.
Om dat bewijs te verzamelen, stelden Brady en Crockett een team samen dat machine learning-software bouwde die morele verontwaardiging in Twitter-berichten kon volgen. In observationele studies van 12,7 miljoen tweets van 7.331 Twitter-gebruikers, gebruikten ze de software om te testen of gebruikers in de loop van de tijd meer verontwaardiging uitten, en zo ja, waarom.
Het team ontdekte dat de prikkels van sociale-mediaplatforms zoals Twitter de manier waarop mensen posten echt veranderen. Gebruikers die meer “vind-ik-leuks” en “retweets” ontvingen toen ze hun verontwaardiging in een tweet uitten, waren eerder geneigd hun verontwaardiging te uiten in latere berichten. Om deze bevindingen te staven, voerden de onderzoekers gecontroleerde gedragsexperimenten uit om aan te tonen dat beloningen voor het uiten van verontwaardiging ertoe leidden dat gebruikers hun uiting van verontwaardiging in de loop van de tijd verhoogden.
De resultaten suggereren ook een verontrustende link naar de huidige debatten over de rol van sociale media in politieke polarisatie. Brady en zijn collega’s ontdekten dat leden van politiek extreme netwerken meer verontwaardiging uitten dan leden van politiek gematigde netwerken. Leden van politiek gematigde netwerken werden echter meer beïnvloed door sociale beloningen.
“Onze studies tonen aan dat mensen met politiek gematigde vrienden en volgers gevoeliger zijn voor sociale feedback die hun verontwaardiging versterkt”, zei Crockett. “Dit suggereert een mechanisme voor hoe gematigde groepen in de loop van de tijd politiek kunnen radicaliseren – de beloningen van sociale media creëren positieve feedbacklussen die verontwaardiging verergeren.”
De studie was niet bedoeld om te zeggen of het versterken van morele verontwaardiging goed of slecht is voor de samenleving, benadrukte Crockett. Maar de bevindingen hebben wel implicaties voor leiders die de platforms gebruiken en beleidsmakers die overwegen om ze te reguleren.
Lees ook: Stappen voor het bouwen van je persoonlijke merk op sociale media
“Versterking van morele verontwaardiging is een duidelijk gevolg van het bedrijfsmodel van sociale media, dat optimaliseert voor gebruikersbetrokkenheid”, zei Crockett. “Aangezien morele verontwaardiging een cruciale rol speelt in sociale en politieke verandering, moeten we ons ervan bewust zijn dat technologiebedrijven, door het ontwerp van hun platforms, het vermogen hebben om het succes of falen van collectieve bewegingen te beïnvloeden.”
Ze voegde eraan toe: “Onze gegevens laten zien dat sociale-mediaplatforms niet alleen weerspiegelen wat er in de samenleving gebeurt. Platforms creëren prikkels die de manier waarop gebruikers reageren op politieke gebeurtenissen in de loop van de tijd veranderen.”