Laatst geüpdatet op juli 7, 2020 by Redactie
Mannen worden vaker dan vrouwen als ‘briljant’ beschouwd, zo blijkt uit een nieuwe studie die de wereldwijde perceptie van gender meet. Het werk concludeert dat deze stereotiepe opvattingen een voorbeeld zijn van impliciete vooringenomenheid, waarbij automatische associaties worden onthuld die mensen niet kunnen of althans niet kunnen melden wanneer ze er rechtstreeks naar worden gevraagd. Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de New York University, de University of Denver en de Harvard University.
“Stereotypen die schittering afbeelden als een mannelijke eigenschap zullen vrouwen waarschijnlijk weerhouden in een breed scala van prestigieuze carrières”, merkt Daniel Storage op, een assistent-professor aan de afdeling Psychologie van de Universiteit van Denver en de hoofdauteur van de studie.
“Het begrijpen van de prevalentie en omvang van dit stereotype gender kan bijdragen aan toekomstige inspanningen om de gendergelijkheid in loopbaanresultaten te vergroten”, voegt Andrei Cimpian, universitair hoofddocent aan de afdeling Psychologie van NYU en de hoofdauteur van de krant toe.
Eerder werk van Cimpian en zijn collega’s heeft gesuggereerd dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in een loopbaan waar succes wordt beschouwd als afhankelijk van een hoog niveau van intellectueel vermogen (bijv. genialiteit), inclusief die in wetenschap en technologie.
Minder begrepen zijn de factoren die dit fenomeen verklaren. Om dit aan te pakken, onderzocht de studie de potentiële impact van stereotypen. Bijvoorbeeld, misschien worden de kwaliteiten van genialiteit in de hoofden van mensen meer geassocieerd met mannen dan met vrouwen – en als gevolg daarvan worden vrouwen minder aangemoedigd om deze velden te volgen – of is de sfeer van deze velden minder welkom voor vrouwen.
Het nauwkeurig meten van stereotypering is echter een uitdaging. Mensen zijn vaak terughoudend om toe te geven dat ze stereotypen hebben, dus het is onwaarschijnlijk dat een directe vraag naar deze overtuigingen een nauwkeurige maatstaf is voor de vraag of ze het idee onderschrijven dat briljantheid vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen.
Om dit methodologische obstakel te overwinnen, hebben de onderzoekers een test aangenomen die is gericht op het indirect meten van stereotypering. Hier is het doel om impliciete stereotypen vast te leggen – of de automatische associaties die in je opkomen tussen bepaalde eigenschappen (bijvoorbeeld genialiteit) en bepaalde groepen (bijvoorbeeld mannen). Dit in tegenstelling tot expliciete stereotypering, waarbij we willens en wetens eigenschappen toekennen aan groepen mensen.
Het team gebruikte een al lang bestaande tool, de Implicit Association Test (IAT), die de mate van overlap tussen concepten (bijv. Briljant en mannelijk) meet zonder de proefpersonen expliciet te vragen of ze al dan niet stereotiepe opvattingen hebben.
De IAT is in wezen een versnelde sorteertaak. In de studie zagen de deelnemers een reeks stimuli (zoals een foto van een vrouw of het woord ‘briljant’) op een computerscherm en werd hen gevraagd ze in twee categorieën te sorteren door op de E- of de I-toets op hun toetsenbord te drukken . In sommige onderzoeken werd de deelnemers bijvoorbeeld gevraagd op E te drukken als ze een stimulus zagen die gerelateerd is aan de categorie mannelijk of de eigenschap briljant. Bij andere proeven was de sorteerregel anders. Zo werden de geslachtscategorieën zo verwisseld dat deelnemers op E moesten drukken als ze een stimulus zagen die verband houdt met de categorie vrouwelijk of de eigenschap briljant.
De logica van de IAT, leggen de auteurs uit, is als volgt: als briljant meer wordt geassocieerd met mannelijk dan met vrouwelijk in de hoofden van mensen, zullen deelnemers sneller de stimuli sorteren wanneer briljant en mannelijk worden gecombineerd met dezelfde reactiesleutel – omdat het stereotype deze twee concepten doet lijken alsof ze “samengaan” – dan wanneer briljant en vrouwelijk gepaard zijn.
In een reeks van vijf onderzoeken met Amerikaanse vrouwen en mannen, Amerikaanse meisjes en jongens (9 en 10 jaar) en vrouwen en mannen uit 78 andere landen, vonden de onderzoekers consistent bewijs voor een impliciet stereotype dat briljant associeert met mannen meer dan met vrouwen. De omvang van dit stereotype was ook opvallend – het was bijvoorbeeld vergelijkbaar in kracht met het impliciete stereotype dat mannen meer dan vrouwen associeert met carrières (en vrouwen meer dan mannen met het gezin), die in eerder werk werd geïdentificeerd.
Het team peilde ook expliciete stereotypen en vroeg de proefpersonen direct of ze geloofden dat mannen briljanter zijn dan vrouwen. In tegenstelling tot de impliciete stereotyperingsmaatregelen, meldden proefpersonen dat ze het niet eens waren met dit idee – en, in één onderzoek, expliciet de kwaliteit van “superslim” te associëren met vrouwen meer dan met mannen. De bevinding komt overeen met eerdere onderzoeken die aantonen dat mensen waarschijnlijk geen stereotypering toegeven, wat het belang van het meten van dergelijke waarnemingen met subtielere middelen versterkt.
Tessa Charlesworth, een doctoraatsstudent aan de Harvard University en co-auteur van de paper, merkt op dat “een bijzonder opwindende bevinding uit dit werk is dat mensen in ieder geval expliciet zeggen dat ze vrouwen associëren met brialliantie. Maar impliciete metingen onthullen een ander verhaal over de meer automatische genderstereotypen die in je opkomen als je denkt aan genialiteit. ‘
