Wijsheid wordt vaak in verband gebracht met leeftijd, maar niet alle ouderen zijn wijs. Dus, wat maakt een persoon wijs? Een nieuwe studie bevestigt de eeuwenoude opvatting dat meditatie wordt geassocieerd met wijsheid. Verrassend genoeg concludeert het tevens dat somatische (fysieke) praktijken zoals klassiek ballet zouden kunnen leiden tot grotere wijsheid.
De onderzoekers hebben de deelnemers gevraagd naar ervaringen (zowel in aantal jaren en uren van de beoefening) als een leraar of student van de vier activiteiten: meditatie, de Alexander Techniek (een methode voor het verbeteren van de houding, balans, coördinatie, en beweging), de Feldenkrais Methode (een vorm van somatisch onderwijs wat er naar streeft om beweging en fysiek functioneren te verbeteren, pijn te verminderen en het zelfbewustzijn te vergroten) en klassiek ballet. Het omvatte ook psychologische vragenlijsten die vroegen naar kenmerken die onderdelen zijn van wijsheid, zoals empathie en angst.
De resultaten toonden aan dat degenen die mediteerden – vipassana (29 procent), mindfulness (23 procent), boeddhist (14 procent), en andere – gemiddeld wijzer waren dan de drie andere groepen. Ook werd voor de eerste keer vastgesteld dat het verband tussen meditatie en wijsheid toe te schrijven zou kunnen zijn aan een lager niveau van angst. Deelnemers die aan ballet deden hadden de laagste niveaus van wijsheid. Niettemin, hoe meer ze ballet beoefenden, hoe hoger ze scoorden op psychologische eigenschappen die worden geassocieerd met wijsheid.
