Laatst geüpdatet op april 22, 2020 by Redactie
Wanneer mensen voor een beslissing staan, weten ze misschien welke keuze hen de meeste kans van slagen geeft, maar ze kiezen toch voor de andere optie, suggereert een nieuwe studie.
Mensen kunnen kiezen op basis van een ‘onderbuikgevoel’, een gewoonte, of wat de vorige keer voor hen werkte, in plaats van op wat ze hebben geleerd dat het best zal werken, zei Ian Krajbich, co-auteur van de studie en universitair hoofddocent psychologie en economie aan de Ohio State University.
De resultaten druisen in tegen de overtuiging dat mensen de minder optimale keuze maken omdat ze gewoon niet beter weten.
‘In ons onderzoek wisten mensen wat het beste werkte. Ze gebruikten die kennis gewoon niet’, zei Krajbich.
Lees ook: Hoe maak je een keuze waar je geen spijt van krijgt?
Krajbich gaf een voorbeeld van hoe de bevindingen van de studie in het echte leven kunnen werken. Stel dat Main Street voor jou meestal de snelste weg naar huis is. Maar gisteren was er een gebeurtenis die het verkeer op Main Street zou vertragen, dus nam je in plaats daarvan Spruce Street en het bracht je een paar minuten sneller dan normaal naar huis. Neem je vandaag Main Street – waarvan je weet dat het meestal de betere route is – of neem je Spruce Street omdat het gisteren zo goed werkte? Krajbich zei dat de resultaten van deze studie suggereren dat we vaak de route zullen volgen die gisteren werkte en het bewijs negeren van wat normaal het beste werkt.
‘Er is een spanning tussen doen wat je moet doen, althans vanuit een statistisch perspectief, versus doen wat recent goed is geweest’, zei Krajbich.
In het onderzoek speelden de deelnemers een eenvoudig computerspel waarin het opmerken en exploiteren van patronen hen meer geld kon opleveren. De onderzoekers volgden hun computermuisbewegingen om te detecteren of ze die patronen oppikten.
Deelnemers zouden bijvoorbeeld een van de twee symbolen in de bovenste helft van het scherm kiezen: een linksboven en een rechtsboven. Vervolgens verplaatsen ze de cursor naar de onderste helft van het scherm en verschijnt er rechtsonder of linksonder een symbool. Ze zouden daarop klikken om hun beloning te zien.
Deelnemers herhaalden dit spel tientallen keren. De onderzoekers konden bepalen of de deelnemers het patroon leerden tussen wat ze bovenaan kozen en wat ze onderaan kregen (bijvoorbeeld het kiezen van het symbool linksboven leidde meestal naar het symbool rechtsonder met de grootste beloning) door naar hun muisbewegingen te kijken .
‘We konden zien waar ze dachten dat het volgende symbool zou verschijnen door de plaats waar ze de cursor bewogen’, zei Krajbich. “En we ontdekten dat bijna iedereen – 56 van de 57 deelnemers – het patroon leerde. Dat was geen probleem voor onze deelnemers.”
Maar de onderzoekers hebben een deel van de studie zo ontworpen dat het patroon dat meestal tot de grootste beloning leidde, 10 tot 40 procent van de tijd niet werkte.
Dus de vraag was: wat zouden deelnemers doen na een van de proeven waarin het patroon dat gewoonlijk tot de grootste beloning leidde niet werkte? Zouden ze zich aan het patroon houden of iets anders kiezen?
De resultaten toonden aan dat deelnemers slechts ongeveer 20 procent van de tijd het plan volgden dat hen de meeste kans van slagen gaf – dat was het patroon dat minstens 6 van de 10 keer werkte.
In andere delen van de studie werkte het patroon dat de grootste beloning opleverde altijd op dezelfde manier. Hier, waar het patroon consistent was, volgden de deelnemers het ongeveer twee keer zo vaak als in de andere gevallen: ongeveer 40 procent van de tijd.
Lees ook: Zo stop je met jezelf de schuld te geven voor verkeerde keuzes
Waarom volgen mensen niet vaker de beste strategie? Hoewel het antwoord daarop buiten het bestek van deze studie valt, zei Krajbich dat het waarschijnlijk veel mentale energie en planning kost om altijd beslissingen te nemen op basis van je kennis van de omgeving.
En de voordelen van het volgen van de beste strategie zijn niet altijd duidelijk – vooral als het volgen van die strategie je succes met slechts een klein percentage vergroot, zei hij.
“Het kan moeilijk zijn om te beoordelen of je een goede of slechte beslissing hebt genomen op basis van de uitkomst. We kunnen een goede beslissing nemen en gewoon pech krijgen en een slechte uitkomst hebben. Of we kunnen een slechte beslissing nemen en geluk hebben en een goed resultaat,” zei Krajbich.
In die situaties is het gemakkelijk voor mensen om niet langer gedisciplineerd te zijn en gewoon te kiezen welke beslissing hen het meest recentelijk is beloond.
De les uit deze studie, zei Krajbich, is dat mensen vaak leren wat het beste werkt. ‘Ze moeten die kennis gewoon in de praktijk brengen.’
