Alle hondenrassen hebben ongewenst gedrag, zoals geluidsgevoeligheid, agressiviteit en verlatingsangst, maar verschillen in frequentie tussen rassen zijn groot. Verschillende ongewenste gedragskenmerken treden vaak tegelijkertijd op, zoals blijkt uit een onderzoek dat onlangs is afgerond door de onderzoeksgroep van professor Hannes Lohi van de Universiteit van Helsinki.
Ongewenst gedrag treedt op bij veel honden.
“In de dataset van bijna 14.000 honden die we hebben samengesteld, een van de grootste ter wereld, trad ongewenst gedrag op bij 73% van de honden. Een dergelijk gedragskenmerk is geluidsgevoeligheid, gevonden bij een derde van de honden,” Professor Zegt Hannes Lohi.
Lohi’s onderzoeksgroep onderzocht de prevalentie van zeven ongewenste gedragskenmerken: geluidsgevoeligheid, waaronder donder, vuurwerk en schoten; angst voor mensen, andere honden en onbekende locaties; angst voor oppervlakken en hoogten; onoplettendheid en impulsiviteit; dwangmatig gedrag; agressiviteit; en verlatingsangst. Naast geluidsgevoeligheid waren angstgevoelens en angst voor oppervlakken en hoogten veel voorkomende eigenschappen.
Lees ook: 4 tips om ongewenst gedrag van de hond af te leren
Zoals bij honden, zo ook bij mensen
De studie onderzocht ook het verband tussen individuele kenmerken. Zoals waargenomen in eerdere studies, komen angstgevoelens en agressief gedrag vaak samen voor. Sommige bevindingen waren nieuw en verrassend.
“We ontdekten een interessant verband tussen impulsiviteit, dwangmatig gedrag en verlatingsangst. Bij mensen komt obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) vaak samen met aandachtstekort en hyperactiviteitsstoornis (ADHD) voor, maar dit is de eerste keer dat hetzelfde werd waargenomen bij honden ‘, zegt promovendus Milla Salonen.
Het gedragsonderzoek dat door de groep wordt uitgevoerd, heeft een ander doel: begrijpen wat de oorzaak is van menselijke psychische gezondheidsproblemen. Fysiologisch en gedragsmatig lijken honden op mensen. Bovendien is ongewenst gedrag natuurlijk bij honden die ook dezelfde complexe sociale omgeving met mensen delen.
Rasspecifieke en significante gedragsverschillen
De prevalentie van ongewenste gedragskenmerken werd vergeleken tussen de 15 rassen met de meeste reacties ontvangen in de gerelateerde enquête, met significante verschillen geïdentificeerd tussen rassen.
“De problemen lijken tamelijk rasspecifiek te zijn. In Border Collies hebben we bijvoorbeeld meer dwangmatig staren en licht/schaduwjacht waargenomen, gedrag dat in alle andere rassen zeldzamer voorkwam,” zegt Lohi.
Lees ook: Symptomen van verlatingsangst bij honden
Verschillen in de prevalentie van gedragskenmerken tussen individuele rassen waren veelvoudig.
“Een van de grootste verschillen tussen de rassen werd geïdentificeerd in angst van onbekende mensen, waarin er een 18-voudig verschil was tussen het meest timide ras en het dapperste ras, de Spaanse Waterhond en de Staffordshire Bull Terrier,” legt Salonen uit.
Gedragsonderzoek heeft tot doel het welzijn van honden te vergroten. Veel ongewenste gedragskenmerken, zoals angstgevoeligheid en geluidsgevoeligheid, kunnen intense stress veroorzaken bij honden. Gedragsproblemen kunnen ertoe leiden dat de eigenaar de hond opgeeft.
“Onze bevindingen geven aan dat ongewenst gedrag geërfd lijkt te zijn, wat betekent dat, door zorgvuldig fokken dat afhankelijk is van geschikte gedragsindicatoren, de prevalentie van dergelijke gedragskenmerken zou kunnen worden verminderd. Dit zou de kwaliteit van leven van niet alleen de honden verbeteren, maar hun eigenaars ook,” verklaart professor Lohi.
