Laatst geüpdatet op september 16, 2022 by Redactie
Vettig eten voelt in deze moeilijke tijden misschien aan als een vriend, maar nieuw onderzoek suggereert dat het eten van slechts één maaltijd met veel verzadigd vet ons concentratievermogen kan belemmeren. De studie vergeleek hoe 51 vrouwen presteerden op een test van hun aandacht nadat ze ofwel een maaltijd met veel verzadigd vet hadden gegeten of dezelfde maaltijd met zonnebloemolie, die veel onverzadigd vet bevat. Hun prestaties op de test waren slechter na het eten van de maaltijd met hoog verzadigd vet dan nadat ze de maaltijd met gezonder vet aten, wat een verband aangeeft tussen dat vette voedsel en de hersenen.
Onderzoekers keken ook of een aandoening die lekkende darm wordt genoemd, waardoor darmbacteriën in de bloedbaan kunnen komen, enig effect had op de concentratie. Deelnemers met een lekkende darm presteerden slechter op de aandachtsbeoordeling, ongeacht welke maaltijd ze hadden gegeten.
Het verlies van focus na een enkele maaltijd was een eye-opening voor de onderzoekers.
“Het meeste eerdere werk dat naar het veroorzakende effect van het dieet keek, was over langere tijd. En dit was maar één maaltijd – het is opmerkelijk dat we een verschil zagen”, zegt Annelise Madison, hoofdauteur van de studie en afgestudeerd student klinische psychologie aan de Ohio State University.
Madison merkte ook op dat de maaltijd gemaakt met zonnebloemolie, hoewel laag in verzadigd vet, nog steeds veel voedingsvet bevatte.
“Omdat beide maaltijden vetrijk en potentieel problematisch waren, zou het cognitieve effect van de maaltijd met een hoog verzadigd vetgehalte nog groter kunnen zijn als het vergeleken zou worden met een vetarme maaltijd,” zei ze.
Lees ook: Tips voor gezond en lekker eten tijdens de zomer
Voor dit werk voerde Madison een secundaire analyse uit van gegevens van een ander onderzoek, waarin werd beoordeeld of vetrijke maaltijden de vermoeidheid en ontsteking bij overlevenden van kanker verhoogden.
Vrouwen in de studie voltooiden een nulmeting van hun aandacht tijdens een ochtendbezoek aan het laboratorium. De tool, een continue prestatietest genoemd, is een maat voor aanhoudende aandacht, concentratie en reactietijd op basis van 10 minuten computergebaseerde activiteiten.
De vetrijke maaltijd volgde: eieren, koekjes, kalkoenworst en jus met 60 gram vet, ofwel een op palmitinezuur gebaseerde olie rijk aan verzadigd vet of de laag-verzadigde vetrijke zonnebloemolie. Beide maaltijden bevatten in totaal 930 calorieën en zijn ontworpen om de inhoud van verschillende fastfoodmaaltijden na te bootsen, zoals een Burger King Double Whopper met kaas of een McDonald’s Big Mac en middelgrote friet.
Vijf uur later legden de vrouwen opnieuw de continue prestatietest af. Een tot vier weken later herhaalden ze deze stappen en aten ze de tegenovergestelde maaltijd van wat ze bij het eerste bezoek hadden gegeten.
Onderzoekers analyseerden ook de nuchtere bloedmonsters bij aanvang van de deelnemers om te bepalen of ze een ontstekingsmolecuul bevatten dat de aanwezigheid van endotoxemie aangeeft – het toxine dat uit de darmen ontsnapt en de bloedbaan binnendringt wanneer de darmbarrière wordt aangetast.
Na het eten van de maaltijd met veel verzadigd vet, waren alle deelnemende vrouwen gemiddeld 11 procent minder in staat om doelstimuli te detecteren in de aandachtsbeoordeling. Concentratieverlies was ook duidelijk bij de vrouwen met tekenen van lekkende darm: hun responstijden waren grilliger en ze waren minder goed in staat om hun aandacht vast te houden tijdens de 10 minuten durende test.
“Als de vrouwen een hoog niveau van endotoxemie hadden, werden ook de verschillen tussen de maaltijden weggevaagd. Ze presteerden slecht, ongeacht het soort vet dat ze aten,” zei Madison.
Hoewel de studie niet heeft vastgesteld wat er in de hersenen aan de hand was, zei Madison dat eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat voedsel met veel verzadigd vet ontstekingen in het hele lichaam en mogelijk de hersenen kan veroorzaken. Vetzuren kunnen ook de bloed-hersenbarrière passeren.
‘Het kan zijn dat vetzuren rechtstreeks met de hersenen interageren. Wat het wel laat zien, is de kracht van darmgerelateerde ontregeling’, zei ze.
Lees ook: Zijn deze populaire dieeten echt goed voor jou?
De statistische analyse hield rekening met andere potentiële invloeden op de cognitie, waaronder depressieve symptomen en de gemiddelde consumptie van verzadigd vet door de deelnemers. De vrouwen in de studie aten drie gestandaardiseerde maaltijden en vastten 12 uur voor elk laboratoriumbezoek om dieetvariaties te verminderen die hun fysiologische respons op de vetrijke maaltijden zouden kunnen beïnvloeden.
De bevindingen suggereren dat de concentratie nog meer zou kunnen worden verminderd bij mensen die gestrest zijn door de pandemie die zich voor hun gemak tot vet voedsel wenden.
”Wat we weten is dat wanneer mensen angstiger zijn, velen van ons voedsel met een hoog gehalte aan verzadigd vet aantrekkelijker zullen vinden dan broccoli,’ zei ze. “We weten uit ander onderzoek dat depressie en angst ook de concentratie en aandacht kunnen verstoren. Als we dat bovenop de vetrijke maaltijd toevoegen, zouden we kunnen verwachten dat de echte effecten nog groter zijn.”
