Als je ooit uit een slechte relatie bent gekomen en hebt besloten dat je iemand anders moet daten dan je gebruikelijke ’type’, ben je niet de enige. Nieuw onderzoek suggereert echter dat dit makkelijker gezegd dan gedaan kan worden. Het onderzoek laat zien dat mensen steeds weer naar liefde zoeken met hetzelfde type persoon.
Aan de hand van gegevens van een lopend meerjarig onderzoek naar koppels en gezinnen in verschillende leeftijdsgroepen vergeleken de onderzoekers de persoonlijkheden van huidige en vroegere partners van 332 personen. Hun voornaamste bevinding was het bestaan van een significante consistentie in de persoonlijkheden van de romantische partners van een individu.
“Het effect is meer dan alleen een neiging om een date te hebben met iemand die vergelijkbaar is met jezelf”, zegt de onderzoeker.
Deelnemers aan de studie, samen met een voorbeeld van huidige en vroegere partners, beoordeelden hun eigen persoonlijkheidskenmerken met betrekking tot acceptabelheid, consciëntieusheid, extraversie, neuroticisme en openheid voor ervaring. Ze werden ondervraagd over hoeveel ze zich identificeerden met een reeks uitspraken als: “Ik ben meestal bescheiden en gereserveerd,” “Ik ben geïnteresseerd in veel verschillende soorten dingen” en “Ik maak plannen en voer ze uit.” Respondenten werd gevraagd om hun meningsverschil of overeenstemming met elke uitspraak op een vijfpuntsschaal te beoordelen.
De analyse van de reacties toonden aan dat de huidige partners van individuen over het algemeen zichzelf beschreven op manieren die vergelijkbaar waren met eerdere partners.
Door eerste persoonsverklaringen van iemands partners te onderzoeken in plaats van te vertrouwen op iemands eigen beschrijving van hen, wordt in het werk rekening gehouden met vooroordelen in andere studies.
De onderzoekers zeggen dat de bevindingen manieren bieden om relaties gezond te houden en koppels gelukkig te maken.
“In elke relatie leren mensen strategieën om te werken met de persoonlijkheid van hun partner”, zegt de onderzoeker. “Als de persoonlijkheid van je nieuwe partner lijkt op de persoonlijkheid van je ex-partner, kan het overdragen van de vaardigheden die je hebt geleerd een effectieve manier zijn om een nieuwe relatie op een goede basis te starten.”
Aan de andere kant zegt Park dat de strategieën die mensen leren om de persoonlijkheid van hun partner te beheren, ook negatief kunnen zijn, en dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoeveel iemand als een ex-partner ontmoeten een pluspunt is, en hoeveel het een minpuntje is wanneer ze gaan naar een nieuwe relatie.
“Dus, als je merkt dat je dezelfde problemen hebt in een relatie na een relatie,” zegt de onderzoeker, “zou je misschien willen nadenken over hoe zwaartekracht richting dezelfde persoonlijkheidskenmerken in een partner bijdraagt aan de consistentie van je problemen.”
