Als je ten minste twintig minuten van je dag neemt om te wandelen of op een plek te zitten waar je je in contact met de natuur voelt, zal dit je stresshormoonspiegels aanzienlijk verlagen. Dat is de bevinding van een onderzoek dat voor het eerst de meest effectieve dosis van een stedelijke natuurbeleving heeft vastgesteld.
“We weten dat tijd doorbrengen in de natuur stress vermindert, maar tot nu toe was het onduidelijk hoeveel genoeg is, hoe vaak het te doen, of zelfs wat voor soort natuurervaring ons ten goede zal komen”, zegt de hoofdauteur van dit onderzoek. “Ons onderzoek laat zien dat voor de beste uitbetaling, in termen van het efficiënt verlagen van het stresshormoon cortisol, je 20 tot 30 minuten moet zitten of lopen op een plek die je een gevoel van natuur geeft.”
Natuurpillen kunnen een goedkope oplossing zijn om de negatieve gevolgen voor de gezondheid te verminderen die voortvloeien uit de groeiende verstedelijking en de levensstijl binnen het huis, gedomineerd door schermweergave. Daarom hebben de onderzoekers een experiment ontworpen dat een realistische schatting van een effectieve dosis zou geven.
Gedurende een periode van 8 weken werden de deelnemers gevraagd om een natuurpil met een duur van 10 minuten of meer te nemen, minstens 3 keer per week. Niveaus van cortisol, een stresshormoon, werden gemeten uit speekselmonsters genomen voor en na een natuurpil, eenmaal in de twee weken.
Uit de gegevens bleek dat slechts een twintig minuten durende natuurervaring voldoende was om de cortisolspiegel aanzienlijk te verlagen. Maar als je wat meer tijd besteedde aan een natuurbelevenis, 20 tot 30 minuten zitten of lopen, daalden de cortisolspiegels in hun hoogste tempo. Daarna blijven de extra ontspanningsvoordelen toenemen, maar in een trager tempo.
