Laatst geüpdatet op april 3, 2020 by Redactie
Angst is een van de meest voorkomende gedragsstoornissen bij honden. Als emotie is angst een normale en vitale reactie die individuen helpt te overleven in bedreigende omstandigheden. Wanneer de angst overdreven is en het leven van de hond verstoort, wordt dit een gedragsprobleem genoemd. Overmatige angst kan het welzijn van de hond aanzienlijk schaden en het is ook bekend dat het de relatie tussen hond en eigenaar verzwakt.
Sociale angst bij honden wordt met name geassocieerd met angst voor onbekende mensen en honden. Aan de Universiteit van Helsinki werden risicofactoren onderzocht die honden vatbaar maakten voor sociale angst, met behulp van een dataset van bijna 6000 honden. De dataset is geselecteerd uit een grotere set gegevens, een gedragsonderzoek onder bijna 14.000 honden.
Lees ook: Zo help je een schuwe of angstige hond
Op basis van de enquête had onvoldoende socialisatie van puppy’s in verschillende situaties en stimuli de sterkste link met sociale angst. De leefomgeving lijkt ook een verschil te maken, aangezien honden die in stedelijke omgevingen leven, angstiger zijn dan honden die in landelijke omgevingen leven.
“Dit is nog niet eerder onderzocht bij honden. Wat we wel weten is dat psychische problemen bij de mens vaker voorkomen in de stad dan op het platteland. Er is echter verder onderzoek nodig voordat er meer kan worden gezegd met betrekking tot de leefomgeving,” zegt Jenni Puurunen, postdoctoraal onderzoeker aan de faculteit Diergeneeskunde, Universiteit van Helsinki.
Ter ondersteuning van eerder onderzoek, werd aangetoond dat sociale angst vaker voorkomt bij gecastreerde vrouwtjes en kleine honden.
Naast grootte en geslacht is activiteit een andere factor die verband houdt met angst. Angstige honden waren minder actief dan brutale honden en hun eigenaren betrokken hen ook aanzienlijk minder vaak bij training en andere activiteiten. Professor Hannes Lohi van de Universiteit van Helsinki speculeert of dit een oorzaak of gevolg is.
“Activiteit en stimuli blijken al een positief effect te hebben op gedrag, zowel bij honden als bij mensen. Natuurlijk kan de mindere activiteit van angstige honden ook neerkomen op het feit dat hun baasjes willen voorkomen dat ze hun honden blootstellen aan stressvolle situaties. Het kan zijn zij het dat mensen gewoon niet zo actief zijn met angstige honden,” merkt Lohi op.
Bovendien werden in het onderzoek significante verschillen tussen rassen vastgesteld. Spaanse Waterhonden en Shetland-herdershonden toonden het meest sociale angst, terwijl Wheaten Terriers tot de dapperste rassen behoorden. De Cairn Terrier en de Pembroke Welsh Corgi uitten slechts weinig angst voor andere honden.
Lees ook: Deze dingen moet je vermijden tijdens het trainen van een nieuwe puppy
“Verschillen tussen rassen ondersteunen het idee dat genen een effect hebben op angstgevoelens en op vele andere psychische problemen. Dit moedigt ons aan om verder onderzoek te doen, vooral op het gebied van erfelijkheid. Al met al biedt deze studie ons hulpmiddelen om het welzijn van onze beste vriend te verbeteren: diverse socialisatie in de puppytijd, een actieve levensstijl en zorgvuldig gemaakte fokkeuzes kunnen de sociale angst aanzienlijk verminderen,” vat Lohi samen.
