Veranderingen in inkomen hebben meestal geen invloed op het geluk van de meeste mensen, volgens een nieuwe studie. Uit het onderzoek, dat mate van tevredenheid met het leven en veranderingen in inkomen in meer dan 18.000 volwassenen gedurende een periode van negen jaar onderzocht, bleek dat verandering in inkomen alleen van belang is wanneer personen met specifieke persoonlijkheidskenmerken een inkomensverlies ervaren. De onderzoekers vonden dat voor de meeste mensen geluk waarschijnlijk neer komt op het vermijden van verlies, in plaats van het streven naar voortdurend financieel gewin.
De studie vroeg de deelnemers jaarlijks over hun inkomen en hoe tevreden ze waren met het leven. Deelnemers beantwoordden ook vragen over hun persoonlijkheid aan het begin van de studie. Uit de resultaten bleek dat, ongeacht de persoonlijkheid, stijging van het inkomen geen invloed had op tevredenheid van het leven. Als mensen het inkomen verloren, echter, was er een vermindering van hun tevredenheid met het leven. Dit was veel groter voor degenen die zich melden als gewetensvol, namelijk grondig in hun houding ten opzichte van leven en werk, energiek en effectief en efficiënt in de manier waarop ze dingen deden.
De studie vond dat voor mensen die alleen nog matig gewetensvol waren, een verlies van inkomsten een negatieve invloed had die ten minste twee en een half keer groter was dan minder gewetensvolle individuen.
