Laatst geüpdatet op november 3, 2023 by Redactie
De woorden “Er was eens …” nodigen je uit om unieke en fantastische plaatsen vol schoonheid, kracht en onverklaarbare verschijnselen te bezoeken. Tijdens een reis naar de locaties van de respectievelijke legendes kun je nog dieper in de geschiedenis van lokale culturen duiken. We hebben hier vijf plaatsen samengesteld – sommige wereldberoemd, sommige goed bewaakt – met zeer speciale enge legendes.
Schotland: de wereldster Nessie
Het bestaan van een monster in de wateren van Loch Ness werd voor het eerst genoemd in de zesde eeuw. Volgens de legende werd een aanhanger van de missionaris Columban aangevallen door een monster tijdens het oversteken van het Schotse meer Ness. Columban bad toen tot God en beval het wezen om naar de bodem van het meer te verdwijnen en nooit meer te verschijnen – dat was de creatie van Nessie. Het bleef een lokale mythe totdat in 1933 een mysterieuze foto werd gepubliceerd van een dinosaurussilhouet dat uit het water oprijst. Zestig jaar later bleek het echter nep te zijn – maar de legende blijft tot op de dag van vandaag bestaan. Met een stop tijdens een roadtrip door de Hooglanden, kun je geweldige wandelingen maken en de ruïnes van Urquhart Castle bezoeken, zelfs zonder Nessie.
Griekenland: Op zoek naar Atlantis
Volgens de legende is Atlantis een gigantische stad met een onvergelijkbare cultuur, aan de kant van de Straat van Gibraltar. De Griekse filosoof Plato vertelde voor het eerst over de geschiedenis van de stad, die werd gebouwd door de mensen van de atlassen ter ere van Poseidon. De drang om te veroveren en de morele corruptie van de atlassen zouden de toorn van Zeus over hen hebben getrokken, en daarom liet hij de stad onder een enorme vloed zinken. De natuurramp suggereert ook de vreselijke vulkaanuitbarsting die het eiland Santorini rond 1500 voor Christus verwoestte. Wie meer wil weten over de tragedie van Atlantis, kan de krater van de vulkaan Santorini en de archeologische vindplaatsen van Kreta verkennen.
Lees ook: Eilandhoppen in Griekenland: drie toffe belevingen
Litouwen: het amberkleurige kasteel
Met zijn prinsessenkastelen en barokke architectuur is Litouwen een echt sprookjesland, waar ook de legende van Jūratė en Kastytis is ontstaan. Jūratė is een godin die in een fantastisch amberkleurig kasteel op de bodem van de Oostzee woont. Hun koninkrijk is stil totdat de jonge visser Kastytis te veel vis uit de Oostzee begint te vangen. Ondanks enkele waarschuwingen gaat hij verder, zodat Jūratė besluit de dader persoonlijk aan te spreken. De twee worden verliefd. Helaas is hun liefde geen geluksster: Perkunas, de god van de donder, gaat niet akkoord met de liefde tussen een godin en een sterveling en treft het amberkleurige kasteel, dat in duizenden stukken uiteenvalt. Met een beetje geluk kun je nog steeds kleine barnsteenstenen vinden tijdens een wandeling langs de Baltische stranden.
Italië: de oprichting van Rome
Het verhaal van Romulus en Remus begint lang voor de oprichting van de Eeuwige Stad. De koninklijke tweeling is sinds hun geboorte in levensgevaar, bedreigd door de heersende tiran. Om ze te beschermen legt de moeder ze in een mand aan de rivier de Tiber. Als door een wonder worden de kinderen gevonden door een wolvin die ze vervolgens grootbrengt. Jaren later, toen de broers en zussen de tiran hadden weggejaagd, besloten ze hun eigen stad te stichten – waar de wolvin hen had gered. Maar ze zijn het niet eens over de exacte locatie: voor Romulus is het de Palatijn, voor Remus de Aventijn. Romulus trekt eindelijk een groef die de muur van de toekomstige stad zou moeten voorstellen. Remus springt er provocerend overheen. Uit woede geeft Romulus hem een fatale slag met een zwaard, maar heeft onmiddellijk spijt van zijn daad. Romulus begraaft zijn tweelingbroer ter ere van hem op de Aventijn en begint dan zijn stad te bouwen waar hij het had gepland en noemde het Rome. Wie nog dieper in de legende wil duiken, kan een bezoek brengen aan de Palatijn en het Forum Romanum, waar archeologen het graf van Romulus ontdekten.
IJsland: Dimmuborgir – een wreed kerstsprookje
De naam Dimmuborgir – donker kasteel – klinkt zo donker als de legende erachter. Volgens de IJslandse folklore woonde hier de wrede boemanvrouw Grýla met haar man en hun 13 kabouterkinderen. Tegenwoordig laten kinderen in IJsland hun schoenen met kerst op de vensterbank liggen. De goeden vinden de volgende dag cadeautjes, de slechteriken vinden een rotte aardappel. De kinderen zijn echter echt bang dat ze zullen worden ontvoerd door de kabouters en opgegeten worden door de boemanvrouw Grýlas. Deze legende maakte jonge IJslanders zo bang dat het in 1746 werd verboden om het te gebruiken om kinderen bang te maken. Tegenwoordig lopen reizigers op het Dimmuborgir-lavaveld tussen lavakolommen in bizarre vormen.
