Laatst geüpdatet op januari 25, 2021 by Redactie
Vrienden zijn meer dan alleen vertrouwde vertrouwelingen, zeggen onderzoekers van de Michigan State University die de culturele en gezondheidsvoordelen van hechte menselijke relaties in een nieuwe studie hebben onderzocht.
“Vriendschappen zijn een van de onbenutte bronnen die mensen kunnen gebruiken om een gelukkiger en gezonder leven na te streven. Ze kosten letterlijk niets en bieden voordelen voor de gezondheid en het welzijn”, zegt William Chopik, een assistent-professor in de psychologie aan MSU en de senior auteur van de studie.
De studie is de grootste in zijn soort en omvatte 323.200 deelnemers uit 99 landen. Eerdere studies vergeleken slechts een paar specifieke culturen met elkaar, maar gaven niet zo’n alomvattend beeld.
“We ontdekten dat waarde hechten aan vriendschap goed was voor de gezondheid en het welzijn van mensen, ongeacht waar ze woonden. In sommige culturen is het echter belangrijker om vriendschappen als een belangrijk onderdeel van het leven te beschouwen dan in andere.”
Met behulp van de World Values Survey haalden de onderzoekers gegevens uit meerdere bronnen, waaronder datasets over bevindingen op het gebied van vriendschap, gezondheid en geluk; economische variabelen; en culturele variabelen.
Lees ook: Dingen die echte vriendschappen gemeen hebben
Onderzoekers ontdekten dat degenen die in vriendschappen investeren, over de hele wereld een betere lichamelijke en psychische gezondheid genieten, met name oudere volwassenen of mensen met een lagere opleiding. De voordelen zijn vooral duidelijk in culturen die meer individualistisch, ongelijk of beperkend zijn.
“Mensen die uit een meer geprivilegieerde omgeving komen, hebben veel middelen die bijdragen aan hun gezondheid en geluk, maar het lijkt erop dat – voor degenen die die middelen niet hebben – vriendschappen een bijzonder belangrijke factor in hun leven kunnen zijn,’ zei Chopik.
Een van de doelen van MSU’s Close Relationships Lab is om vriendschappen te onderzoeken en ze zo te bestuderen dat mensen hun leven ten goede kunnen verbeteren.
“In de wereld van vandaag heerst een algemeen gevoel dat we ons in een ‘vriendschapscrisis’ bevinden waarin mensen eenzaam zijn en vrienden willen, maar moeite hebben om ze te maken,” zei Chopik. “We laten hier zien dat ze gunstig zijn voor bijna iedereen, overal. Maar waarom zijn ze zo moeilijk te vormen en te behouden? Daar werken we nu aan.”
