Het aantal vrouwen dat regelmatig seks heeft, neemt af met de leeftijd en het aantal vrouwen dat geniet van postmenopauze seks is nog lager. Hoewel deze feiten niet verrassend zijn, kunnen de oorzaken van deze dalingen zijn dat eerdere onderzoeken zich voornamelijk op biologische oorzaken hebben gericht. Een nieuwe Britse studie identificeert echter psychosociale bijdragers.
Het is moeilijk om een vrouwenmagazine op te pakken zonder een artikel te lezen over hoe en waarom het libido en het niveau van seksuele bevrediging tijdens en na de menopauze afnemen. Er is substantieel onderzoek verricht naar biologische redenen zoals opvliegers, slaapverstoring, vaginale droogheid en pijnlijke geslachtsgemeenschap. Er is veel minder bekend over het effect van verschillende psychosociale veranderingen die veel voorkomen na de menopauze. Deze omvatten zorgen over het lichaamsbeeld, zelfvertrouwen en waargenomen wenselijkheid, stress, stemmingswisselingen en relatieproblemen.
Van het onderzoek dat is uitgevoerd met betrekking tot psychologische invloeden, heeft het merendeel zich gericht op kwantitatieve resultaten. Een studie van bijna 4500 postmenopauzale vrouwen, keek echter naar vrije tekstgegevens om beter te begrijpen waarom vrouwen een bepaalde manier en de diepte van die gevoelens voelden.
Uit de gegevens van de seksuele activiteiten bleek onder meer dat bij aanvang van de screening ongeveer de helft van de vrouwen seksueel actief was vóór het begin van de jaarlijkse screening. Een afname van alle aspecten van seksuele activiteit werd in de loop van de tijd waargenomen: seksuele activiteit was minder frequent, niet zo plezierig en meer ongemakkelijk. De belangrijkste reden voor afwezigheid van seksuele activiteit was het ontbreken van een partner, voornamelijk vanwege weduwschap.
Andere vaak aangehaalde redenen voor verminderde activiteit waren (in rangorde) de medische toestand van een partner, de seksuele disfunctie van een partner, de lichamelijke gezondheidsproblemen van de vrouw, symptomen gerelateerd aan de menopauze en voorgeschreven medicatie. De meest voorkomende bijdragen aan een laag libido waren relatieproblemen, logistiek en percepties van veroudering. Slechts 3% van de deelnemers beschreef positieve seksuele ervaringen, terwijl slechts 6% medische hulp zocht voor seksuele problemen.
“Seksuele gezondheidsproblemen komen vaak voor bij vrouwen naarmate zij ouder worden, en partnerfactoren spelen een prominente rol bij de seksuele activiteit en tevredenheid van vrouwen, waaronder het ontbreken van een partner, seksuele disfunctie van een partner, slechte lichamelijke gezondheid van een partner en relatieproblemen.” zegt de onderzoeker. “Bovendien zijn problemen gerelateerd aan de menopauze, zoals vaginale droogheid en pijn bij seks, geïdentificeerd als problemen die de seksuele functie beïnvloeden, maar toch zoeken maar weinig vrouwen behandeling voor deze problemen, ondanks de beschikbaarheid van effectieve therapieën.”
