Laatst geüpdatet op juli 28, 2020 by Redactie
Hoe nauwkeurig was William Shakespeare toen hij zei: ‘Het is beter om lief te hebben en verloren te hebben dan helemaal nooit lief te hebben gehad’? Onderzoekers van de Michigan State University hebben een van de eerste onderzoeken in zijn soort uitgevoerd om het geluk van gehuwden, voorheen gehuwden en alleenstaande mensen aan het einde van hun leven te kwantificeren om erachter te komen hoeveel liefde en huwelijk hebben bijgedragen aan het algehele welzijn. De studie onderzocht de relatiegeschiedenissen van 7.532 mensen van 18 tot 60 jaar om te bepalen wie aan het einde van hun leven het gelukkigst was.
‘Mensen denken vaak dat ze getrouwd moeten zijn om gelukkig te zijn, dus stelden we de vragen: ‘Moeten mensen een relatie hebben om gelukkig te zijn? Vertaalt je hele leven alleen zijn zich in ongelukkig zijn? Hoe zit het als je ooit getrouwd was, maar het lukte niet?”, aldus William Chopik, MSU-assistent-professor in de psychologie en co-auteur van de studie. ‘Blijkbaar is het niet zeker dat je je geluk op het spel zet als je getrouwd bent.’
Lees ook: 12 slappe excuses die mensen gebruiken om in slechte relaties te blijven
Chopik en Mariah Purol, MSU-masterstudent psychologie en co-auteur, ontdekten dat deelnemers in een van de drie groepen vielen: 79% was consequent getrouwd en bracht het grootste deel van hun leven door in één huwelijk; 8% was consequent alleenstaand of waren het grootste deel van hun leven ongehuwd; en 13% had een gevarieerde geschiedenis, of een geschiedenis van het in en uit relaties gaan, scheiden, hertrouwen of weduwe worden. De onderzoekers vroegen de deelnemers vervolgens om het algehele geluk te beoordelen toen ze ouder waren en vergeleken het met de groep waarin ze vielen.
‘We waren verrast toen we ontdekten dat levenslange singles en mensen met een verschillende relatiegeschiedenis niet verschilden in hoe gelukkig ze waren’, zei Purol. “Dit suggereert dat degenen die ‘hebben liefgehad en verloren’ tegen het einde van hun leven net zo gelukkig zijn als degenen die ‘helemaal niet liefgehad hebben’.”
Terwijl getrouwde mensen een lichte toename van geluk vertoonden, zei Purol dat de marge niet substantieel was – en ook niet wat velen mogen verwachten. Als de consistent getrouwde groep een 4 uit de 5 antwoordde over hoe gelukkig ze waren, consistent alleenstaanden antwoordden een 3,82 en degenen met een gevarieerde geschiedenis een 3,7.
‘Als het om geluk gaat, of iemand nu een relatie heeft of niet, is zelden het hele verhaal’, zei Chopik. “Mensen kunnen zeker ongelukkige relaties hebben, en alleenstaanden genieten van allerlei andere delen van hun leven, zoals hun vriendschappen, hobby’s en werk. Achteraf gezien, als het doel is om geluk te vinden, lijkt het een beetje gek dat mensen zo veel belang hechten aan partnerschap.”
Lees ook: 5 affirmaties voor geluk en onmiddellijke positiviteit
Als iemand verlangt naar een levenslange partner om een gezin te stichten en samen een gelukkig leven op te bouwen, suggereren het onderzoek van Chopik en Purol dat als die persoon in het begin niet helemaal gelukkig is, trouwen waarschijnlijk niet alles dramatisch zal veranderen.
‘Het lijkt erop dat het misschien minder om het huwelijk gaat en meer om de manier van denken’, zei Purol. ‘Als je geluk en voldoening kunt vinden als een single persoon, zul je dat geluk waarschijnlijk vasthouden – of er nu een ring om je vinger zit of niet.’
