Laatst geüpdatet op september 9, 2021 by Redactie
Onderzoekers van de Universiteit van Helsinki hebben een nieuwe uitgebreide vragenlijst ontwikkeld voor het onderzoeken van de persoonlijkheid en het gedrag van katten. Een dataset van meer dan 4.300 katten die 26 rasgroepen vertegenwoordigen, onthulde zeven persoonlijkheids- en gedragskenmerken, met significante verschillen tussen rassen.
Katten zijn onze meest voorkomende huisdieren en kattengedrag wordt steeds vaker onderzocht vanwege een reeks gedragsproblemen. Een ander interessant onderwerp naast gedragskenmerken is persoonlijkheid, omdat dit verband kan houden met gedragsproblemen.
“Vergeleken met honden is er minder bekend over het gedrag en de persoonlijkheid van katten, en is er vraag naar het identificeren van gerelateerde problemen en risicofactoren. We hebben meer begrip en hulpmiddelen nodig om problematisch gedrag uit te bannen en het welzijn van katten te verbeteren. De meest voorkomende gedragsproblemen die verband houden met katten hebben te maken met agressie en ongepaste eliminatie”, zegt doctoraalonderzoeker Salla Mikkola van de Universiteit van Helsinki en het Folkhälsan Research Center.
Zeven persoonlijkheids- en gedragskenmerken van katten
In een vragenlijst ontworpen door de onderzoeksgroep van professor Hannes Lohi werden persoonlijkheid en gedrag onderzocht aan de hand van in totaal 138 uitspraken. De vragenlijst bevatte uitgebreide secties over achtergrond- en gezondheidsgerelateerde informatie. Door onder meer factoranalyse toe te passen om de gegevens te verwerken, werden in totaal zeven persoonlijkheids- en gedragskenmerken geïdentificeerd.
- Activiteit/speelsheid
- Angst
- Agressie jegens mensen
- Sociaal zijn naar mensen toe
- Sociaal zijn tegenover katten
- Problemen met de kattenbak (zichzelf ontlasten op ongepaste plaatsen, precisie in termen van netheid van de kattenbak en substraatmateriaal)
- Overmatige grommen
Lees ook: 7 tips voor nieuwe kattenbezitters
“Hoewel het aantal eigenschappen dat in eerder onderzoek is geïdentificeerd varieert, zijn activiteit/speelsheid, angst en agressie de kenmerken die in ons onderzoek zijn geïdentificeerd en die het vaakst voorkomen in eerdere onderzoeken. Kattenbakproblemen en overmatig grommen zijn geen persoonlijkheidskenmerken als zodanig , maar ze kunnen iets aangeven over de gevoeligheid van de kat voor stress”, voegt Mikkola toe.
Verschillen in de prevalentie van kenmerken tussen rassen
Naast individuen zijn er duidelijke persoonlijkheidsverschillen te vinden tussen rassen. Met andere woorden, bepaalde persoonlijkheids- en gedragskenmerken komen vaker voor bij bepaalde kattenrassen.
“Het meest angstaanjagende ras was de Blauwe Rus, terwijl de Abessijn het minst bang was. De Bengaal was het meest actieve ras, terwijl de Perzische en exotische het meest passieve ras waren. De rassen met het meest buitensporige grommen waren de Siamees en Balinezen, terwijl het Turkse Van-ras aanzienlijk hoger scoorde in agressie tegenover mensen en lager in agressie tegenover katten. We hadden hetzelfde fenomeen al waargenomen in een eerdere studie”, zegt professor Hannes Lohi van de Universiteit van Helsinki en het Folkhälsan Research Center.
De onderzoekers willen benadrukken dat er op dit moment geen paarsgewijze vergelijkingen tussen rassen zijn gemaakt.
“We wilden een globaal beeld krijgen of er verschillen zijn in persoonlijkheidskenmerken tussen rassen. In vervolgonderzoek zullen we complexere modellen gebruiken om factoren te onderzoeken die van invloed zijn op eigenschappen en probleemgedrag. In deze modellen zullen we rekening houden met, naast het ras, de leeftijd, het geslacht, de gezondheid en een breed scala aan omgevingsfactoren van de kat”, zegt Mikkola.
Betrouwbaarheid en validiteit beoordelen
Het gedrag en de persoonlijkheid van katten kan bijvoorbeeld worden onderzocht door middel van vragenlijsten gericht op kattenbezitters. Dergelijke vragenlijsten kunnen het gedrag van katten op de lange termijn en in alledaagse omstandigheden meten, wat onmogelijk is in gedragstesten. Bovendien gedragen katten zich in testomgevingen niet noodzakelijkerwijs op een manier die typerend is voor henzelf. Vanwege hun subjectieve karakter moet de betrouwbaarheid van de vragenlijsten worden beoordeeld voordat de gegevens verder kunnen worden benut.
De onderzoekers namen contact op met katteneigenaren die een tot drie maanden geleden op de vragenlijst reageerden, met het verzoek de vragenlijst opnieuw in te vullen of een andere volwassene die in hetzelfde huishouden woont te vragen om de vragenlijst in te vullen. Het doel was om de betrouwbaarheid van de vragenlijst zowel in de tijd als tussen respondenten te beoordelen. Op basis van twee aanvullende datasets die via deze methode waren verzameld, was het mogelijk om de betrouwbaarheid van de vragenlijst in de tijd en tussen respondenten te evalueren.
Lees ook: Een kitten kopen – 7 tips
“Door de antwoorden te vergelijken, merkten we dat de antwoorden voor dezelfde kat erg op elkaar leken, terwijl de persoonlijkheids- en gedragskenmerken reproduceerbaar en betrouwbaar bleken te zijn. We hebben ook de validiteit van de vragenlijst onderzocht. Ook in die zin functioneerde de vragenlijst goed”, zegt Mikkola.
Het onderzoek van Lohi’s groep zal het mogelijk maken om genetische, omgevings- en persoonlijkheidsfactoren te identificeren die verband houden met problematisch kattengedrag.
