Laatst geüpdatet op oktober 12, 2020 by Redactie
Een team van psychologen heeft een nieuwe manier ontdekt waarop mensen een band met katten kunnen krijgen. De nieuwe studie heeft voor de eerste keer aangetoond dat het mogelijk is om een band op te bouwen met een kat door een oogvernauwende techniek te gebruiken. Deze oogvernauwende actie van mensen genereert iets dat in de volksmond bekend staat als een kattenglimlach – het zogenaamde “langzaam knipperen” – en lijkt de mens aantrekkelijker te maken voor de kat. Oogvernauwende bewegingen bij katten vertonen enkele parallellen met de echte glimlach bij mensen (de Duchenne-glimlach), evenals oogvernauwende bewegingen die worden gegeven in positieve situaties bij sommige andere soorten.
Het team, geleid door dr. Tasmin Humphrey en prof. Karen McComb, dierengedragswetenschappers aan de Universiteit van Sussex, voerde twee experimenten uit. De eerste onthulde dat katten eerder traag met hun ogen knipperen naar hun baasjes nadat hun baasjes traag met hun ogen hebben geknipperd, vergeleken met wanneer ze helemaal geen interactie hebben. Het tweede experiment, dit keer met een onderzoeker van het psychologieteam, in plaats van de eigenaar, ontdekte dat de katten eerder geneigd waren de uitgestrekte hand van de onderzoeker te benaderen nadat ze langzaam met hun ogen hadden geknipperd naar de kat, vergeleken met een neutrale uitdrukking. Alles bij elkaar genomen toont de studie aan dat deze techniek van langzaam knipperen een vorm van positieve communicatie tussen katten en mensen kan bieden.
Lees ook: 5 spelletjes om katten bezig te houden
De studie vond:
· Katten hadden meer kans om langzamer met hun ogen te knipperen als hun baasjes langzamer met hun ogen hadden geknipperd, vergeleken met wanneer de eigenaar in de kamer was maar geen langzame knipperprikkel gaf.
· Katten hadden meer kans om langzaam met hun ogen te knipperen als een onbekende onderzoeker langzaam met hun ogen knipperde, vergeleken met wanneer ze een neutrale uitdrukking hadden behouden.
· Katten gaven er de voorkeur aan om een onderzoeker te benaderen nadat ze langzaam met hun ogen hadden geknipperd naar de kat dan wanneer ze een neutrale uitdrukking hadden behouden.
Professor Karen McComb, van de School of Psychology aan de Universiteit van Sussex, die toezicht hield op het werk, zei: “Als iemand die zowel dierlijk gedrag heeft bestudeerd als katteneigenaar is, is het geweldig om te kunnen laten zien dat katten en mensen kunnen communiceren Het is iets dat veel katteneigenaren al vermoedden, dus het is spannend om er bewijs voor te hebben gevonden.
“Deze studie is de eerste die experimenteel de rol van langzaam knipperen in de communicatie tussen kat en mens onderzocht. En het is iets dat je zelf kunt proberen met je eigen kat thuis, of met katten die je op straat tegenkomt. Het is een geweldige manier om de band die je hebt met katten te verbeteren. Probeer je ogen te vernauwen zoals je zou doen bij een ontspannen glimlach, gevolgd door een paar seconden je ogen te sluiten. Je zult merken dat ze zelf op dezelfde manier reageren en je kunt een soort van gesprek voeren.”
“In termen van waarom katten zich op deze manier gedragen, zou kunnen worden gesteld dat katten het gedrag van langzaam knipperen ontwikkelden omdat mensen langzaam knipperen als positief ervaren. Katten hebben misschien geleerd dat mensen hen belonen voor het reageren op langzaam knipperen. Het is ook mogelijk dat langzaam knipperen bij katten begon als een manier om een ononderbroken blik te onderbreken, wat mogelijk bedreigend is in sociale interactie.
Lees ook: 12 redenen waarom mannen met katten ideaal zijn
Hoe de experimenten werkten
Er werden twee experimenten uitgevoerd om de betekenis van het langzame knipperen in de communicatie tussen kat en mens te onderzoeken. Het eerste experiment omvatte in totaal 21 katten uit 14 verschillende huishoudens. Veertien verschillende eigenaren namen deel aan experiment 1. Tien van de katten waren mannelijk en 11 van de katten waren vrouwelijk, met een kattenleeftijd variërend van naar schatting 0,45-16 jaar. De experimenten vonden plaats in het huis van elke kat. De psycholoog adviseerde de eigenaar van de kat hoe hij langzaam met zijn ogen kon knipperen. Toen de kat eenmaal op één plek was gaan zitten, vroeg de psycholoog de eigenaar om ofwel op ongeveer 1 m afstand van de kat te gaan zitten.
Experiment 2 omvatte in totaal 24 extra katten. Twaalf katten waren mannelijk en 12 katten waren vrouwelijk, met een kattenleeftijd variërend van naar schatting 1-17 jaar. De katten die in de uiteindelijke analyses waren opgenomen, waren uit 8 verschillende huishoudens. In dit experiment knipperde de onderzoeker, die de kat niet kende, langzaam met zijn ogen naar de kat of nam een neutraal gezicht aan zonder direct oogcontact. Dit experiment testte ook in welke context de katten de voorkeur gaven aan de onbekende onderzoeker, door de kat een platte hand aan te bieden met de handpalm naar boven gericht terwijl ze recht tegenover de kat zaten of gehurkt. Beide experimenten werden op video opgenomen.
Lees ook: 4 manieren om je nieuwe kat te helpen zich aan je huis aan te passen
Kattenpsychologie – de bestaande context
In het nieuwe artikel geven de auteurs enige context voor hun bevindingen. De psychologie van katten is niet zo uitgebreid bestudeerd als honden, maar wat al bekend is, omvat:
· Het is aangetoond dat katten de aandacht van mensen effectief aantrekken en manipuleren door middel van ‘spinnen op verzoek’.
· Dat katten hun naam kunnen onderscheiden van andere woorden, zelfs als onbekende mensen roepen.
· Dat katten gevoelig kunnen zijn voor menselijke emotionele signalen, en met hun hoofd wrijven of stoten tegen een eigenaar die zich verdrietig voelt.
