Laatst geüpdatet op juni 24, 2020 by Redactie
“Mommy Brain” is een lang bestaande perceptie dat moeders vergeetachtiger en minder oplettend zijn. Een nieuwe studie toont aan dat moeders net zo attent of meer attent zijn dan niet-moeders.
“In de meeste studies worden moeders echter heel vroeg postpartum aandacht en geheugentests gegeven”, zegt Valerie Tucker Miller, een Ph.D. student aan de afdeling Antropologie van de Purdue University. Miller bestudeert de effecten van moederschap op aandacht, geheugen en andere psychologische processen.
‘Daar zijn weinig problemen mee’, voegde ze eraan toe. ‘Als je voor het eerst een kind krijgt, heb je een waterval van hormonen en slaaptekort die de aandacht en geheugenprocessen in de hersenen kunnen beïnvloeden.’
Lees ook: Tips voor nieuwe moeders
In een nieuwe studie die de prevalentie van ‘Mommy Brain’ testte, gebruikte Miller een herziene versie van de Attention Network Test (ANT), om reactietijden te vergelijken tussen 60 moeders, die allemaal minstens één jaar postpartum waren , en 70 niet-moeders. De resultaten laten zien dat moeders even goed of beter presteerden in vergelijking met vrouwen die nog nooit zwanger zijn geworden of kinderen hadden.
Onderzoekers gebruikten een zevenpuntsschaal om de antwoorden van deelnemers op enquêtevragen te meten, zoals ‘Hoe slaperig voel je je?’ en “Hoe denk je dat je aandacht is?” Het waargenomen aandachtsfunctioneren van vrouwen was sterk geassocieerd met hun geteste aandachtsscores, ongeacht de status van het moederschap.
“Dit betekent dat vrouwen zich nauwkeurig bewust zijn van hun cognitieve toestand en dat hun bezorgdheid over hun waargenomen aandachtsfunctioneren serieus moet worden genomen”, zei ze. “We geloven ook dat ‘mommy brain’ een cultuurgebonden fenomeen kan zijn, en dat moeders zich het meest afgeleid en vergeetachtig zullen voelen wanneer ze zich gestrest, overbelast en niet ondersteund voelen.
Tijdens de computertest knippert een cue-box 100 milliseconden op een van de twee mogelijke locaties waar een doelbeeld op het scherm zal verschijnen. Vervolgens knippert een afbeelding van vijf pijlen, die elk naar links of rechts wijzen in consistente of tegenstrijdige richtingen, gedurende 500 milliseconden op het scherm. Deelnemers wordt vervolgens gevraagd op een knop te drukken die overeenkomt met de richting van alleen de middelste pijl.
Miller zei dat de test de reactietijden meet en scores geeft voor de drie belangrijkste netwerken van aandacht: het waarschuwingsnetwerk helpt de hersenen zich voor te bereiden op inkomende stimuli; het oriëntatienetwerk richt de aandacht van de hersenen op iets nieuws; en het uitvoerende controlenetwerk helpt conflicterende informatie op te lossen.
Moeders in de studie waren gemiddeld 10 jaar ouder dan niet-moeders. Maar zelfs na controle voor de leeftijd, ontdekten de onderzoekers dat moeders vergelijkbare alerte en oriënterende aandacht hadden, en betere aandacht voor uitvoerende controle vergeleken met niet-moeders.
Lees ook: Slaaphacks voor uitgeputte nieuwe ouders
‘Moeders waren niet zo afgeleid door de buitenste, niet samenhangende items,’ zei Miller. ‘Het is volkomen logisch dat moeders die kinderen in deze wereld hebben gebracht, meer stimuli hebben die moeten worden verwerkt om zichzelf en andere mensen in leven te houden, en om vervolgens door te gaan met alle andere taken die de kinderen moesten doen.’
Verhoogde aandacht is niet altijd een goede zaak. Het kan versterkt worden door gevoelens van stress en isolatie, die veel moeders ervaren, waardoor ze angst ontwikkelen.
‘We zijn van plan om intercultureel onderzoek te doen om verder te onderzoeken hoe verhalen over moederschap en sociale steun worden geassocieerd met door de moeder geteste aandacht en welzijn over de hele wereld’, zei ze.
