Laatst geüpdatet op april 20, 2020 by Redactie
Een gezond lichaam is de thuisbasis van een gezonde geest: sportactiviteit kan je cognitieve prestaties verbeteren. Er zijn echter tal van verschillende soorten sporten en een breed scala aan oefeningen en trainingen. Welk type en hoeveel beweging houdt je geest in topvorm? Dit is de vraag die onderzoekers van de Universiteit van Basel en hun collega’s van de Universiteit van Tsukuba in Japan hebben onderzocht door middel van een grootschalige analyse van de wetenschappelijke literatuur. Ze hebben deze analyse gebruikt om aanbevelingen af te leiden.
Gecoördineerde sporten zijn bijzonder effectief
De onderzoeksgroep met medewerking van Dr. Sebastian Ludyga en Professor Uwe Pühse evalueerde 80 individuele studies om enkele belangrijke kenmerken te identificeren. Duurtraining, krachttraining of een combinatie van deze componenten lijken de cognitieve prestaties te verbeteren. Gecoördineerde en uitdagende sporten die complexe bewegingspatronen en interactie met medespelers vereisen, zijn echter aanzienlijk effectiever. “Coördineren tijdens een sport lijkt nog belangrijker dan het totale sportvolume”, legt Ludyga uit.
Een hogere totale mate van activiteit leidt niet noodzakelijk tot een overeenkomstig hoger niveau van effectiviteit voor mentale fitheid. Een langere duur per trainingseenheid belooft een grotere verbetering van de cognitieve prestaties over een langere periode.
Alle leeftijdsgroepen profiteren
Net als onze fysieke conditie, veranderen cognitieve prestaties in de loop van ons leven. Er is veel potentieel voor verbetering tijdens de kindertijd (cognitieve ontwikkelingsfase) en tijdens de hoge leeftijd (cognitieve afbraakfase). De onderzoeksgroep van de afdeling Sport, Bewegen en Gezondheid (DSBG) van de Universiteit van Basel kon echter geen indicator vinden voor de verschillende niveaus van effectiviteit van sportactiviteiten binnen de verschillende leeftijdsgroepen.
Bovendien hoeven sportactiviteiten vanaf de basisschoolleeftijd tot op latere leeftijd niet fundamenteel anders te zijn om de cognitieve prestaties te verbeteren. Zo kunnen verschillende leeftijdsgroepen worden gecombineerd voor een gemeenschappelijk doel tijdens het sporten. ‘Dit wordt al selectief uitgevoerd met gezamenlijke oefenprogramma’s voor kinderen en hun grootouders’, zegt Pühse. Dergelijke programma’s zouden dus verder kunnen worden uitgebreid.
Intense sportsessies voor jongens en mannen
Hetzelfde volume aan sportactiviteit heeft een ander effect op de fysieke fitheid van mannen en vrouwen, zoals we al weten. De onderzoeksgroep heeft dit nu echter kunnen verifiëren voor mentale fitheid. Mannen profiteren dus meer van sportactiviteiten.
Verschillen tussen de seksen zijn vooral duidelijk in de intensiteit van beweging, maar niet in het type sport. Een zware training lijkt vooral de moeite waard voor jongens en mannen. In combinatie met een geleidelijke toename van de intensiteit, leidt dit tot een aanzienlijk grotere verbetering van de cognitieve prestaties over een langere periode.
Het positieve effect bij vrouwen en meisjes verdwijnt daarentegen als de intensiteit te snel wordt verhoogd. De resultaten van het onderzoek suggereren dat ze sportactiviteiten met een lage tot gemiddelde intensiteit moeten kiezen als ze hun cognitieve conditie willen verbeteren.
