Denk je dat tijd doorbrengen met je kinderen en partner de sleutel tot je geluk is? Misschien ben je zelfs gelukkiger als je samen bent met je vrienden, volgens een nieuwe studie onder leiding van SMU-hoogleraar psychologie Nathan Hudson.
Uit Hudsons onderzoek blijkt dat mensen een hoger welzijnsniveau rapporteren terwijl ze met hun vrienden omgaan dan met hun partner of kinderen. In de buurt van partners werd zelfs de minste mate van geluk voorspeld onder deze drie groepen.
Hudson benadrukte echter dat de bevinding meer te maken heeft met de activiteit dan met de persoon waarmee deze wordt gedeeld. Dat komt omdat mensen de neiging hebben om meer van hun tijd te besteden aan leuke activiteiten met vrienden dan met familieleden, die af en toe samen onaangename taken uitvoeren, zoals klusjes of verzorgende taken.
Lees ook: Dingen die echte vriendschappen gemeen hebben
“Onze studie suggereert dat dit niet te maken heeft met de fundamentele aard van relaties tussen vrienden en familie”, zei hij. “Toen we statistisch controleerden voor activiteiten, voorspelde de ‘loutere aanwezigheid’ van kinderen, partners en vrienden vergelijkbare niveaus van geluk. Deze studie geeft dus een optimistische kijk op het gezin en suggereert dat mensen echt genieten van hun partners en kinderen.”
Meer dan 400 deelnemers aan de studie werd gevraagd om terug te denken aan tijden met hun vrienden of familie – de activiteit te identificeren die ze deelden – en te beoordelen of ze door die ervaringen verschillende emoties voelden, zoals gelukkig, tevreden en met een gevoel van betekenis. Elke emotie werd beoordeeld van 0 (bijna nooit) tot 6 (bijna altijd).
Deze informatie en andere reacties over hoe deelnemers aan de studie zich op verschillende momenten voelden, stelden Hudson en zijn co-auteurs, in staat om de mate van geluk met hun vrienden en familie in te schatten.
De activiteiten die mensen het vaakst uitvoeren terwijl ze met hun partners zijn, zijn onder meer gezelligheid, ontspanning en eten. Mensen hebben de neiging om soortgelijke activiteiten te doen als ze ook bij hun vrienden zijn. Ze doen gewoon veel meer van deze leuke dingen terwijl ze rondhangen met hun vrienden en veel minder huishoudelijk werk, zo bleek uit de studie. Bij 65 procent van de ervaringen met vrienden ging het bijvoorbeeld om sociale contacten, maar slechts 28 procent van de tijd die met partners werd gedeeld.
Lees ook: De meest voorkomende mythen over geluk
Tijd doorbrengen met hun kinderen betekende ook meer tijd met dingen doen die een negatieve associatie hadden, zoals huishoudelijk werk en woon-werkverkeer. De activiteit die mensen het vaakst rapporteerden bij hun kroost – kinderopvang – werd echter positief beoordeeld. En over het algemeen melden mensen zich vergelijkbare niveaus van welzijn te voelen in de aanwezigheid van vrienden, partners en kinderen zodra de activiteit uit de vergelijking werd gehaald.
Er is hier een les, zei Hudson. “Het is belangrijk om kansen te creëren voor positieve ervaringen met romantische partners en kinderen – en om echt mentaal van die positieve tijden te genieten. In tegenstelling hiermee zullen familierelaties die alleen maar klusjes, huishoudelijk werk en kinderopvang met zich meebrengen, waarschijnlijk niet veel geluk voorspellen “
