Laatst geüpdatet op december 8, 2021 by Redactie
Himmeli, Glögi en Tonttu – wat zo schattig klinkt, maakt deel uit van de Finse kersttraditie. In de aanloop naar Kerstmis versieren de Finnen hun steden en huizen, en veel kleine details zorgen ervoor dat de donkere winterdagen licht en gezellig zijn. Op eerste kerstdag zelf wordt niemand vergeten, zelfs de dieren en de doden niet.
Kerst vrede
Kerstavond is de belangrijkste dag van Kerstmis in Finland. Voor veel Finnen begint de dag met een kom riispuuro – rijstpudding, gekruid met suiker en kaneel. Volgens een oude traditie wordt in de voormalige hoofdstad Turku om 12.00 uur het kerstbestand afgekondigd en wordt de meer dan 500 jaar oude ceremonie op televisie uitgezonden. ’s Middags herdenken de Finnen de doden en versieren de graven van hun dierbaren met kaarsen en kransen. Traditioneel komen families daarna samen om kerstliederen te zingen.
Lees ook: Zo viert de wereld Kerstmis
Kerstboom
De kerstboom is van oudsher een enorme kerstboom die op kerstavond feestelijk versierd wordt met kaarsen en ballen. Ook worden vaak kleine nationale vlaggen van papier aan de boom gehangen – niet alleen Finse. Een andere populaire kerstversiering is de Himmeli, een uitgebreid handwerk gemaakt van stro dat ofwel als mobiel aan het plafond hangt of de boom in een kleinere versie versiert. Himmeli betekent hemel, en het stro dat ervoor wordt gebruikt, is een symbool van de kerststal in Bethlehem. De kerstboom zal de Finse woonkamer versieren tot de Driekoningen op 6 januari.
Kerstdiner
Een typisch Fins kerstdiner begint met een portie vis, bijvoorbeeld haringsalade. De hoofdrol bij de kerstmaaltijd wordt gespeeld door joulukinkku, een kerstham die wordt geserveerd met verschillende bijgerechten, aardappelen, wortelen of rapen. Snoep en gebak mogen niet ontbreken – het kan een rijstpudding zijn met cranberrysap, of een gistgebakje dat een pulla wordt genoemd. Een glas Glögi, een geurige glühwein op basis van krentensap, smaakt er goed bij.
Kerstmarkten
Overal in Finland zijn er in de adventstijd sfeervolle kerstmarkten. Hier kun je genieten van de typische lekkernijen en warme Glögi, snuffelen naar cadeaus en je door de feestelijke verlichting in de kerststemming laten brengen. De kerstmarkt in Helsinki is de oudste kerstmarkt van Finland en trekt aan met het dagelijkse bezoek van de kerstman en een snufje nostalgie. In het pittoreske middeleeuwse stadje Porvoo schitteren kleurrijke houten huizen met lichtjes. De kerstmarkt heeft hier een artistiek tintje – de lokale kunstenaarsgemeenschap zorgt voor bijzonder mooi handwerk bij de kraampjes. In Turku, de oudste stad van Finland, staat een gigantische spar centraal op de kerstmarkt, en het stadscentrum is feestelijk versierd met slingers en lichtjes.
Kerstsauna
Kerstmis is ook een contemplatief en vrolijk festival in Finland waar jong en oud weken naar uit kijken. Er zijn echter enkele tradities die alleen in Finland te vinden zijn – bijvoorbeeld de kerstsauna. Naar de sauna gaan is onderdeel van het dagelijkse leven in Finland: er zijn drie miljoen sauna’s voor elke vijf miljoen Finnen, en de Finse saunacultuur is sinds 2020 een immaterieel wereldcultuurerfgoed. De kerstsauna brengt je in de stemming voor de feestdagen, en voor veel Finnen is kerst geen echte kerst zonder sauna. De sauna wordt ’s ochtends verwarmd voordat het kerstbestand traditioneel wordt uitgeroepen in Turku. Lawaai hoort daar niet thuis, anders gaan de huiselfen volgend jaar volgens het Finse bijgeloof voor de gek houden. In plaats daarvan wordt de saunabezoeker omringd door contemplatieve rust en kaarsen creëren sfeer. Na de sauna ben je heerlijk ontspannen en klaar voor het kerstdiner en voor Joulupukki, de kerstman, die de langverwachte cadeaus overhandigt.
Kerstman
Zoals elk Fins kind weet, is de Kerstman thuis in Finland en wie hem wil bezoeken, kan hem het hele jaar door ontmoeten in Rovaniemi in Fins Lapland. Daar leeft hij omringd door kerstelfen en rendieren, en creëert hij elke dag de kerstsfeer.
De kerstelfen staan in Finland bekend als tonttu en vormen een belangrijk onderdeel van de Finse kerstcultuur. Het tonttu-motief is erg populair in Finse kerstversieringen, het siert kaarten en kleine elfjes fungeren als geluksbrengers. De verlegen huisgeesten zijn verantwoordelijk voor het veilig houden van het huis en het is gebruikelijk om ze op kerstavond te bedanken door een kom pap met boter te voorzien.
Een van de Finse kerstgebruiken is dat er ook aan dieren wordt gedacht. Huisdieren zoals honden, katten of parkieten krijgen een eigen cadeau en voor de vogels in het wild worden ringen met zonnebloempitten opgehangen en voedselballen uitgedeeld in de bomen.
Lees ook: 3 Wellnesstips om te ontspannen als een Finse vrouw
Knutseltip: Fins ijslicht
Om het donkere voor-kerstseizoen op te fleuren, maken de Finnen in december ijslichten. Zodra de temperatuur onder het vriespunt zakt, begint de tijd van de ijslichten. Om dit te doen, wordt een emmer gevuld met water en wordt er een fles zand in gedaan. De volgende dag wordt de fles gevuld met warm water en uit het bevroren water gehaald. Dan wordt het ijs uit de emmer gegooid en krijg je een Fins ijslicht waardoor een kaars prachtig kan schitteren.
