Laatst geüpdatet op april 13, 2024 by Redactie
Volgens de legende werd het haar van Marie Antoinette van de ene op de andere dag grijs vlak voor haar onthoofding in 1791. Hoewel de legende onnauwkeurig is – haar dat al uit de follikel is gegroeid, verandert niet van kleur – is een nieuwe studie van onderzoekers van het Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons de eerste die kwantitatief bewijs levert dat psychologische stress in verband brengt met grijzend haar in mensen. En hoewel het misschien intuïtief lijkt dat stress vergrijzing kan versnellen, waren de onderzoekers verrast toen ze ontdekten dat de haarkleur kan worden hersteld wanneer stress wordt geëlimineerd, een bevinding die in contrast staat met een recente studie bij muizen die suggereerde dat door stress veroorzaakte grijze haren permanent zijn.
De studie heeft een bredere betekenis dan het bevestigen van eeuwenoude speculaties over de effecten van stress op de haarkleur, zegt senior auteur Martin Picard, PhD universitair hoofddocent van de studie gedragsgeneeskunde (in de psychiatrie en neurologie) aan de Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
“Het begrijpen van de mechanismen die ervoor zorgen dat ‘oude’ grijze haren terugkeren naar hun ‘jonge’ gepigmenteerde staat, zou nieuwe aanwijzingen kunnen opleveren over de maakbaarheid van veroudering bij de mens in het algemeen en hoe het wordt beïnvloed door stress”, zegt Picard.
“Onze gegevens dragen bij aan een groeiend aantal bewijzen dat aantoont dat menselijke veroudering geen lineair, vaststaand biologisch proces is, maar ten minste gedeeltelijk kan worden gestopt of zelfs tijdelijk kan worden omgekeerd.”
Lees ook: Manieren om stress te verminderen en de bloeddruk laag te houden
Haar bestuderen als een manier om veroudering te onderzoeken
“Net zoals de ringen in een boomstam informatie bevatten over de afgelopen decennia in het leven van een boom, bevat ons haar informatie over onze biologische geschiedenis”, zegt Picard. “Als haren zich nog als follikels onder de huid bevinden, zijn ze onderhevig aan de invloed van stresshormonen en andere dingen die in onze geest en lichaam gebeuren. Zodra haren uit de hoofdhuid groeien, verharden ze en kristalliseren deze blootstellingen permanent tot een stabiele vorm. ”
Hoewel mensen lang hebben geloofd dat psychologische stress grijs haar kan versnellen, hebben wetenschappers gedebatteerd over het verband vanwege het gebrek aan gevoelige methoden die tijden van stress precies kunnen correleren met haarpigmentatie op een enkel follikelniveau.
Haar splitsen om haarpigmentatie te documenteren, ontwikkelde Ayelet Rosenberg, eerste auteur van het onderzoek en een student in het laboratorium van Picard, een nieuwe methode voor het vastleggen van zeer gedetailleerde beelden van kleine stukjes mensenhaar om de mate van pigmentverlies (vergrijzing) in elk van die haren te kwantificeren. Elk stuk, ongeveer 1/20e van een millimeter breed, staat voor ongeveer een uur haargroei.
“Als je je ogen gebruikt om naar een haar te kijken, lijkt het alsof het overal dezelfde kleur heeft, tenzij er een grote overgang is”, zegt Picard. “Onder een scanner met hoge resolutie zie je kleine, subtiele variaties in kleur, en dat is wat we meten.”
Lees ook: Bestrijd de fysieke effecten van stress
De onderzoekers analyseerden individuele haren van 14 vrijwilligers. De resultaten werden vergeleken met het stressdagboek van elke vrijwilliger, waarin individuen werd gevraagd hun agenda te bekijken en het stressniveau van elke week te beoordelen.
De onderzoekers merkten onmiddellijk op dat sommige grijze haren van nature hun oorspronkelijke kleur terugkrijgen, die nooit kwantitatief is gedocumenteerd, zegt Picard.
Toen haren werden uitgelijnd met stressdagboeken van Shannon Rausser, tweede auteur van de krant en een student in het laboratorium van Picard, werden opvallende associaties tussen stress en grijs worden van het haar onthuld en, in sommige gevallen, een omkering van vergrijzing met het wegnemen van stress.
“Er was één persoon die op vakantie ging en vijf haren op het hoofd van die persoon werden tijdens de vakantie weer donker, gesynchroniseerd in de tijd”, zegt Picard.
Geef de mind-mitochondria-verbinding de schuld
Om beter te begrijpen hoe stress grijs haar veroorzaakt, hebben de onderzoekers ook de niveaus van duizenden eiwitten in de haren gemeten en hoe de eiwitniveaus over de lengte van elk haar veranderden. Veranderingen in 300 eiwitten deden zich voor toen de haarkleur veranderde, en de onderzoekers ontwikkelden een wiskundig model dat suggereert dat stress-geïnduceerde veranderingen in mitochondriën kunnen verklaren hoe stress het haar grijs maakt.
“We horen vaak dat de mitochondriën de krachtpatsers van de cel zijn, maar dat is niet de enige rol die ze spelen”, zegt Picard. “Mitochondriën zijn eigenlijk als kleine antennes in de cel die reageren op een aantal verschillende signalen, waaronder psychologische stress.”
De mitochondria-verbinding tussen stress en haarkleur verschilt van die ontdekt in een recente studie van muizen, die ontdekte dat door stress veroorzaakte vergrijzing werd veroorzaakt door een onomkeerbaar verlies van stamcellen in de haarzakjes.
“Onze gegevens laten zien dat vergrijzing bij mensen omkeerbaar is, wat een ander mechanisme met zich meebrengt”, zegt co-auteur Ralf Paus, PhD, hoogleraar dermatoloog aan de University of Miami Miller School of Medicine. “Muizen hebben een heel andere biologie van haarzakjes, en dit kan een geval zijn waarbij bevindingen bij muizen niet goed vertalen naar mensen.”
Lees ook: Zo verf je je haar op een zo veilig mogelijke manier
Herpigmentatie van het haar alleen mogelijk voor sommigen
Het verminderen van stress in je leven is een goed doel, maar het zal je haar niet noodzakelijkerwijs een normale kleur geven.
“Op basis van onze wiskundige modellen denken we dat haar een drempel moet bereiken voordat het grijs wordt”, zegt Picard. “Op middelbare leeftijd, wanneer het haar in de buurt van die drempel komt vanwege biologische leeftijd en andere factoren, zal stress het over de drempel duwen en overgaan in grijs.
“Maar we denken niet dat het verminderen van stress bij een 70-jarige die al jaren grijs is, zijn haar donkerder zal maken of dat het verhogen van stress bij een 10-jarige niet voldoende zal zijn om zijn haar over de grijze drempel te laten vallen.”
