Laatst geüpdatet op november 3, 2021 by Redactie
Het stereotype van mannen die minder emotioneel geïnvesteerd zijn in relaties dan vrouwen is misschien niet juist, zeggen psychologen. Uit een nieuwe studie naar online relatieondersteuning blijkt dat mannen meer emotionele pijn ervaren dan vrouwen wanneer hun relatie verslechtert.
Een internationaal team van psychologen onder leiding van onderzoekers van de Lancaster University voerde de allereerste ‘big data’-analyse van relatieproblemen uit. De studie begon als een poging om een kaart te maken van de meest voorkomende relatieproblemen die mensen ervaren buiten de klinische en counselingsettings.
“Het meeste van wat we weten over relatieproblemen komt van studies van mensen in relatietherapie, waaronder een vrij specifieke subset van mensen – mensen die de tijd, het geld en het motief hebben om aan hun relatieproblemen te werken”, zegt Charlotte Entwistle, hoofd auteur van de studie. “We wilden niet alleen begrijpen welke relatieproblemen het meest worden ervaren door het grote publiek, maar ook wie welke problemen meer ervaart.”
Lees ook: 10 regels voor gezonde communicatie in relaties
Met behulp van natuurlijke taalverwerkingsmethoden analyseerde het team de demografische en psychologische kenmerken van meer dan 184.000 mensen die hun relatieproblemen op een anoniem online forum plaatsten. De onderzoekers waren vervolgens in staat om statistisch de meest voorkomende thema’s te bepalen die in elk bericht naar voren kwamen, en creëerden een “kaart” van de meest voorkomende relatieproblemen.
De resultaten toonden aan dat communicatieproblemen het nummer 1 meest genoemde probleem waren, waarbij bijna 1 op de 5 mensen opmerkte dat het moeilijk was om problemen te bespreken, en 1 op de 8 noemde vertrouwensproblemen in hun relaties.
Uit de gegevens kwamen ook eerder onverwachte patronen naar voren, waaronder belangrijke sekseverschillen waarin thema’s het meest werden gebruikt.
“Terwijl we het onderzoek uitvoerden, realiseerden we ons dat dit een belangrijke kans was om veel gemeenschappelijke ideeën over genderverschillen in relaties op de proef te stellen”, zegt Dr. Ryan Boyd, de hoofdonderzoeker van het project. “Zijn mannen bijvoorbeeld echt minder emotioneel geïnvesteerd in relaties dan vrouwen, of worden mannen gewoon gestigmatiseerd omdat ze hun gevoelens delen?”
Uit analyses bleek dat het meest voorkomende thema dat mensen noemden die over hun relatieproblemen spraken, ging over de emotionele pijn die door de problemen werd veroorzaakt, en niet over de problemen zelf. Het meest voorkomende thema ging over ‘hartzeer’ en bestond uit woorden als spijt, uit elkaar gaan, huilen en diepbedroefd.
In tegenstelling tot hun verwachtingen, toonden de bevindingen van het team aan dat mannen veel vaker over liefdesverdriet praten dan vrouwen. Deze bevindingen suggereren dat het stereotype van mannen die minder emotioneel geïnvesteerd zijn in relaties dan vrouwen misschien niet juist is.
Charlottle Entwistle zei: “Met name het feit dat het thema van hartzeer vaker door mannen werd besproken, benadrukt hoe mannen minstens even emotioneel worden beïnvloed door relatieproblemen als vrouwen.”
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat mannen meer geneigd waren om relatiehulp te zoeken dan vrouwen in online settings.
Dr. Ryan Boyd merkte op dat “van oudsher vrouwen eerder relatieproblemen identificeren, therapie overwegen en therapie zoeken dan mannen. Als je de traditionele sociale stigma’s op mannen verwijdert omdat ze hulp zoeken en hun emoties delen, lijken ze echter net zo goed geïnvesteerd in het doorstaan van moeilijke momenten in hun relaties als vrouwen.”
Lees ook: Deze stappen moet je nemen als een relatie slechter wordt
De onderzoekers merkten op dat het ontwikkelen van een nauwkeuriger beeld van relatieproblemen ons helpt beter te begrijpen wanneer en waarom dingen fout gaan in onze relaties, waardoor koppels mogelijk de meest voorkomende tegenslagen voor romantisch succes kunnen vermijden. De auteurs van het onderzoek suggereren ook dat de bevindingen ook kunnen helpen bij het destigmatiseren van het zoeken naar hulp door te laten zien hoeveel relatieproblemen vaak voorkomen, en door aan te tonen dat mannen in de eerste plaats net zoveel kans hebben als vrouwen om hulp te zoeken.
De onderzoekers zeggen dat dit werk ook wijst op belangrijke toekomstige richtingen voor aanvullend onderzoek. “Een van de belangrijkste dingen die we hier zien, is dat we een ongelooflijk nauwkeurig beeld kunnen scheppen van relatieproblemen waarmee gewone mensen worden geconfronteerd, puur op basis van wat mensen online zeggen”, zegt dr. Boyd. “Dit geeft ons serieuze hoop dat we hulpzoekend gedrag kunnen gebruiken om alle soorten sociale en psychologische problemen beter te begrijpen, en op een manier die we gewoon niet kunnen doen met traditionele onderzoeksmethoden.”
