Laatst geüpdatet op september 16, 2022 by Redactie
Minder slapen dan normaal beïnvloedt hoe we ons de volgende ochtend voelen. Reactietijd en andere prestatiemetingen worden ook beïnvloed, volgens een onderzoek van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU).
“Niet in de zin dat we meer negatieve gevoelens hebben, zoals down of depressief. Maar deelnemers aan ons onderzoek ervoeren een afvlakking van emoties wanneer ze minder sliepen dan normaal. Ze voelden minder vreugde, enthousiasme, aandacht en voldoening”, zegt universitair hoofddocent Ingvild Saksvik-Lehouillier aan de afdeling Psychologie van de NTNU.
Het meeste slaaponderzoek wordt gedaan in laboratoria, maar Saksvik-Lehouillier en het onderzoeksteam van NTNU bestudeerden deelnemers die thuis sliepen. De deelnemers brachten eerst zeven nachten in hun eigen bed door en sliepen zo lang als gewoonlijk. Drie van de ochtenden voerden ze een reeks tests uit. Vervolgens sliepen de deelnemers drie nachten twee uur minder dan normaal. Op twee ochtenden ondergingen ze dezelfde tests.
Lees ook: 5 tips om slaapgebrek te bestrijden
“We hebben allemaal verschillende slaappatronen. Het doel van de deelnemers om thuis te slapen was om alles zoveel mogelijk in het dagelijkse leven te houden. In de opgelegde slaapgebrekfase kropen de deelnemers twee uur later onder hun dekens dan normaal, en moesten op hun gebruikelijke tijd opstaan ’, zegt Saksvik-Lehouillier.
De praktische tests vonden plaats ongeveer anderhalf uur nadat de deelnemers waren opgestaan - en zonder koffie te hebben gedronken.
Ze kregen gedurende 14 minuten 365 verschillende foto’s te zien met willekeurige letters op een computerscherm. Als de afbeelding de letter x niet bevatte, moesten ze op de spatiebalk drukken en als er een x in de afbeelding stond, zouden ze niets doen.
“We hebben het reactievermogen en de nauwkeurigheid getest. De reactietijd nam af nadat de deelnemers slaapgebrek hadden, maar het foutenpercentage steeg. Het lijkt erop dat we sneller reageren om een lagere concentratie te compenseren. Dan zullen er meer fouten zijn. Het kan zijn slim zijn om activiteiten te vermijden die ’s morgens na het slapen minder dan normaal een hoge mate van nauwkeurigheid vereisen,” zegt Saksvik-Lehouillier.
Eerdere studies hebben aangetoond dat slaapgebrek ongeveer hetzelfde effect heeft op autorijden als alcohol. Terwijl de deelnemers elke dag dat ze de test deden na normaal slapen steeds beter presteerden, scoorden ze elke dag slechter op nauwkeurigheid na een nacht van onvoldoende slaap.
‘We weten dat slaap belangrijk is om te leren. Misschien zien we dat hier’, zegt Saksvik-Lehouillier.
In het tweede deel van de test beantwoordden de deelnemers een vragenlijst om 20 positieve en negatieve emoties te identificeren.
“We vonden geen duidelijke verschillen als het ging om de negatieve emoties, maar er waren duidelijke verschillen voor de positieve. Positieve gevoelens scoorden slechter na slechts één nacht verminderde slaap en daalden zelfs nog meer na drie nachten. Ik denk dat dit een heel interessante vondst is. We weten al dat minder positieve emoties een grote impact hebben op de geestelijke gezondheid. We weten ook dat slecht slapen is opgenomen in vrijwel alle diagnoses van de geestelijke gezondheid,” zei Saksvik-Lehouillier.
In termen van hoe lang het gebrek aan goede gevoelens aanhoudt na slaaptekort, zegt ze dat de studie dat niet heeft aangepakt, maar het onderzoeksteam is van plan de duur van deze gemoedstoestand te onderzoeken.
Het is niet alleen in Noorwegen dat mensen minder slapen dan vroeger – het is een internationale trend, vooral voor mensen die fulltime werken.
Lees ook: Hoeveel slaap heb je echt nodig, en wat gebeurt er als je niet genoeg krijgt?
‘Het is gemakkelijk voor ons om later naar bed te gaan dan zou moeten, vooral als we denken:’ Ik moet gewoon deze serie afkijken’. Maar we moeten nog steeds opstaan om te werken, te studeren of onze kinderen naar de school te brengen. Dit draagt ertoe bij dat we te weinig slapen. Hoe lang we slapen is slechts een deel van het plaatje, maar wanneer we slapen is ook belangrijk. Een een onregelmatig circadiaans ritme kan erger zijn dan te weinig slapen. Op dezelfde tijd naar bed gaan en opstaan wordt aanbevolen”, zegt Saksvik-Lehouillier.
