Laatst geüpdatet op april 21, 2020 by Redactie
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Buffalo suggereert dat niet-traditionele sociale strategieën, die zogenaamde “guilty pleasures” kunnen omvatten, net zo effectief zijn in het vervullen van kritieke sociale behoeften als familiebanden, romantische relaties of sterke sociale ondersteuningssystemen.
De bevindingen zijn met name relevant tijdens de COVID-19-pandemie, aangezien mensen worstelen met directe sociale verbindingen die belemmerd worden door sociale afstand en andere noodzakelijke voorzorgsmaatregelen, aldus Shira Gabriel, een professor in de psychologie aan het UB’s College of Arts and Sciences en een van de co auteurs.
Lees ook: Hoe voel je je niet meer eenzaam?
“Mensen kunnen zich op allerlei manieren verbonden voelen. We ontdekten dat meer traditionele strategieën, zoals tijd met een vriend persoonlijk doorbrengen, niet noodzakelijkerwijs beter werken voor mensen dan niet-traditionele strategieën, zoals luisteren naar een favoriete muzikant”, zegt Paravati. “In feite voorspelde het gebruik van een combinatie van beide soorten strategieën de beste resultaten, dus het kan vooral nuttig zijn om verschillende dingen in je leven te doen om je verbonden te voelen met anderen.”
Al meer dan een decennium bestudeert Gabriel in haar laboratorium het belang van niet-traditionele sociale strategieën. Deze omvatten alles, van verdwalen in pulp-fictie boeken tot het bereiden en genieten van troostmaaltijden. Er bestaan ook onderzoeksvolumes over het belang van traditionele sociale strategieën, zoals interpersoonlijke relaties of groepslidmaatschappen.
Maar niemand had ooit traditioneel en niet-traditioneel empirisch gecombineerd voor vergelijkingsdoeleinden om tegelijkertijd hun relatieve effectiviteit te testen.
De resultaten vormen het eerste bewijs dat niet alleen het nut van niet-traditionele sociale strategieën versterkt, maar ook suggereert dat iets als binge kijken naar een favoriet televisiedrama net zo nuttig is als andere traditionele manieren van voldoening.
Lees ook: Tips om je gemoedstoestand wat op te fleuren
Het onderzoeksteam, waaronder ook afgestudeerde student Esha Naidu, rekruteerde 173 deelnemers met vragen over hun welzijn en hun sociale connecties. Hun reacties leverden een meting op die was geïnspireerd op eerder onderzoek, dat het team de ‘sociale brandstoftank’ noemt.
‘Er is een basisbehoefte aan sociale connecties, net zoals we een basisbehoefte hebben aan voedsel’, zegt Gabriel. ‘Hoe langer je zonder dergelijke verbindingen gaat, hoe lager de brandstoftank, en dan beginnen mensen angstig, nerveus of depressief te worden, omdat ze de benodigde middelen niet hebben.
‘Wat belangrijk is, is niet hoe je de sociale brandstoftank vult, maar dat je sociale brandstoftank vol raakt.’
Deelnemers vulden hun tanks op maar liefst 17 verschillende manieren (met een mediaan van zeven), gebruikmakend van verschillende strategieën in hun leven om in hun sociale behoeften te voorzien, waarbij een meerderheid van de deelnemers zowel traditionele als niet-traditionele sociale strategieën rapporteerde.
“Dit is nu vooral relevant, aangezien richtlijnen voor sociale afstand de manier veranderen waarop mensen met anderen in contact komen”, zegt Paravati. “We kunnen deze niet-traditionele strategieën gebruiken om ons te helpen ons verbonden, vervuld te voelen en meer betekenis te vinden in ons leven, zelfs als we veilig afstand nemen.”
In een tijd waarin pandemiegerelateerde beperkingen gemotiveerde vragen hebben over hoe sociaal te zijn, merkt Gabriel op hoe deze bevindingen verschillen van culturele percepties met betrekking tot de ongeschreven regels voor wat geschikt is om een gevoel van verbondenheid te creëren.
‘We leven in een samenleving waar mensen worden ondervraagd als ze geen romantische relatie hebben, als ze besluiten geen kinderen te krijgen of als ze niet van feesten houden’, zegt Gabriel. ‘Er zijn impliciete berichten dat deze mensen iets verkeerd doen. Dat kan schadelijk voor hen zijn.
‘De boodschap die we aan mensen willen geven en die onze gegevens suggereren, is dat dat gewoon niet waar is.’
Lees ook: Tips om stress eten te vermijden bij sociale afstand
En zelfs voordat Gabriël gegevens had om deze conclusies te ondersteunen, had haar eerdere onderzoek al de vragen opgeworpen die in de huidige studie aan de orde waren.
‘Mensen hadden aangenomen dat deze niet-traditionele connecties niet waardevol waren. We noemden ze zelfs’ sociale surrogaten ‘, alsof ze een surrogaat waren voor een echte sociale connectie’, zegt Gabriel. ‘Maar nadat we deze verbanden zo lang hadden onderzocht, hebben we nooit bewijs gevonden dat ze niet waardevol waren. Niets suggereerde dat mensen die niet-traditionele strategieën gebruikten eenzamer waren, of minder gelukkig, minder sociaal vaardig, of zich minder voldaan voelden.
‘Dit zijn geen surrogaten voor echte sociale connecties; dit zijn echte manieren om je verbonden te voelen die erg belangrijk zijn voor mensen.’
‘Symbolische sociale banden fungeren niet als een tweede plaats voor traditionele middelen. Ze zijn een effectieve manier om positieve mentale voordelen te behalen, “zegt Paravati.” Het gaat er niet alleen om ze te gebruiken als je geen toegang hebt tot ‘betere’ opties- deze opties zijn altijd handig om te gebruiken. ”
Luister dus naar muziek, volg de roddelcolumn, aai de hond of speel een spelletje.
‘We hebben bewijs dat zolang je het gevoel hebt dat je aan je behoeften op het gebied van verbondenheid voldoet, het niet echt uitmaakt hoe je het doet’, zegt Paravati.
